M194

Nel 1951 Daimler-Benz decise di tornare in pista senza progettare una vettura da corsa da zero. La 300 SL prese il tren motore della berlina 300 quasi intatto: lo stesso sei cilindri da tre litri, lo stesso robusto e pesantissimo cambio a quattro marce, gli stessi assi in acciaio. Poiché nulla di tutto ciò poteva essere alleggerito, doveva esserlo tutto il resto. Rudolf Uhlenhaut rifece viva un'antica idea di telaio tubolare triangolato e i suoi ingegneri la trasformarono in un spaceframe da 50 kg. Per abbassare il muso, il motore fu inclinato di 50° a sinistra e per metà coricato; tre carburatori Solex a doppio corpo, lubrificazione a carter secco e una messa a punto più spinta lo portarono da 115 a 170 PS.

Il risultato pesava 1.100 kg dove la 300 S ne pesava 1.780, e la stagione 1952 andò meglio di quanto Untertürkheim osasse sperare: secondo e quarto alla Mille Miglia, tripletta al Preis von Bern, uno-due a Le Mans a un record di 155,575 km/h, di nuovo uno-due-tre all'Eifelrennen e vittoria alla Carrera Panamericana. Per il 1953 nuovi carburatori Weber e una testata con condotti più ampi portarono a 201 PS, ma sincronizzare tre carburatori era laborioso e gli ingegneri preferirono l'affidabilità. L'iniezione diretta, ereditata dal lavoro sul motore aeronautico DB 601 di Daimler-Benz, fu la risposta — e con un blocco in alluminio il motore divenne il M 198 della 300 SL di serie.