Concepts · 1991
Le monospace qui a vu l'avenir.
Il ressemblait à un monospace violet. Il transportait un régulateur de distance à radar, des commandes vocales, l'accès sans clé et une assistance au maintien de voie — en janvier 1991.
Detroit, 12 janvier 1991. Mercedes choisit le premier grand salon de l'année pour dévoiler un véhicule de recherche qu'elle appelle, simplement, F 100. Les visiteurs font le tour d'un monocorps violet et lisse et scrutent, à travers l'immense pare-brise, quelque chose de véritablement étrange : le siège du conducteur est au milieu.
Jamais, disait la marque, autant d'idées et de technologies nouvelles n'avaient été réunies dans une seule voiture entièrement roulante. Ce n'était pas de la vantardise. C'était la liste des trente années suivantes.
Chapitre I
La meilleure place de la maison.
L'architecture est née d'une statistique : une voiture ne transporte en moyenne que 1,2 à 1,7 personne. Le F 100 a donc offert à son unique occupant garanti la place la plus sûre de la structure — pile au centre, loin de toute zone de déformation — avec deux passagers décalés derrière lui et de la place pour cinq en tout.
Il n'y avait pas de pied milieu. Les portes avant s'ouvraient en aile de cygne, emportant une partie du plancher et du toit ; les portes arrière coulissaient. Accéder au siège le plus sûr de la voiture était plus facile que d'entrer dans la plupart des autres.
Dessous se cachait une seconde hérésie : la traction avant, sur une Mercedes, six ans avant que la Classe A ne l'officialise.
Et sur le toit, un champ de cellules solaires faisait tourner la ventilation pendant que la voiture était garée — une idée réapparue sur la Maybach une décennie plus tard.
Chapitre II
Une liste de courses pour trente ans.
Le véritable chargement du F 100, c'était son équipement. Des phares au xénon à décharge de gaz. Un essuie-glace qui s'arrêtait quand la pluie s'arrêtait. Une carte à puce à la place de la clé. Des commandes vocales. Un radar qui tenait la distance avec la voiture de devant, alertait des collisions et surveillait l'angle mort. Des capteurs de pression des pneus. Une caméra au lieu d'un rétroviseur. En 1991, chaque ligne de cette liste relevait de la science-fiction ; vingt ans plus tard, chacune d'entre elles était un équipement de série Mercedes.
Prédictions, notées
Les équipements du F 100 et leurs débuts en série chez Mercedes
- Feux de croisement au xénon
- 1995
- Capteur de pluie
- 1995
- Commande vocale
- 1996
- Carte à puce au lieu d'une clé
- 1998
- Régulateur de distance Distronic
- 1999
- Surveillance de la pression des pneus
- 1999
- Toit solaire
- 2002
- Freinage anticollision
- 2005
- Angle mort & maintien de voie
- 2010
Épilogue
Juste sur tout, sauf sur lui-même.
La seule prédiction ratée fut la voiture elle-même : aucune Mercedes n'a jamais placé le conducteur au milieu, et la grande monocorps de luxe est restée une niche. Mais le F 100 a fondé une dynastie — les véhicules de recherche F 200, F 300, F 400, F 500 et F 700 ont tous repris son principe : faire tenir l'avenir lointain dans une machine roulante. Comme prévision technologique, c'est peut-être le concept-car le plus juste jamais présenté.