Historia · 1967–hoy
Dos ingenieros. Un molino antiguo. Más potencia.
En 1967, dos ex ingenieros de Daimler empezaron a construir motores de carreras en un antiguo molino. Sus iniciales figuran hoy en los coches más rápidos que Mercedes ha fabricado jamás.
Spa-Francorchamps, julio de 1971. Por los bosques de las Ardenas llega algo que no debería estar aquí: un sedán de lujo Mercedes a tamaño real, pintado de rojo vivo, ensanchado en los pasos de rueda, aullando delante de turismos de la mitad de peso. Correrá así durante veinticuatro horas. Cuando termina — primero en clase, segundo en la general — el paddock ya le ha puesto nombre: die Rote Sau. The Red Pig.
Los dos hombres detrás no tenían fábrica, red de concesionarios ni la bendición de Stuttgart. Lo que tenían Hans Werner Aufrecht y Erhard Melcher era un despacho de ingeniería en un molino antiguo, una fe inquebrantable en el V8 Mercedes y la convicción de que llevaría tres letras de la Suabia rural a todos los circuitos del mundo: siempre hay más potencia.
Capítulo I · 1965–1971
Motores de carreras, fuera de horario.
Aufrecht y Melcher se conocieron en el departamento de desarrollo de Daimler-Benz, trabajando en el motor de carreras 300 SE — hasta que la empresa abandonó por completo el automovilismo en 1965. El programa murió; su obsesión no. En la casa de Aufrecht en Großaspach, la pareja siguió desarrollando el motor en su tiempo libre.
Funcionó. En 1965, su colega Manfred Schiek llevó un 300 SE inscrito en privado con su motor a diez victorias en el campeonato alemán de turismos. La noticia corrió rápido por los paddocks: los dos ingenieros discretos de Daimler sabían hacer mover una Mercedes.
A finales de 1966, Aufrecht dejó Mercedes y convenció a Melcher para seguirle. En 1967 registraron una empresa cuyo nombre era más largo que la nómina: Aufrecht Melcher Großaspach Ingenieurbüro, Konstruktion und Versuch zur Entwicklung von Rennmotoren — un despacho de ingeniería para el diseño y las pruebas de motores de carreras. El mundo solo usaría las iniciales.
La sede era un antiguo molino en Burgstall an der Murr, un pueblo al norte de Stuttgart. En pocas temporadas, un motor del molino era algo que los equipos privados simplemente tenían que tener.
Capítulo II · 1971
El coche equivocado gana.
Para su asalto a las 24 Horas de Spa, Aufrecht y Melcher eligieron el arma menos probable en la parrilla: el 300 SEL 6.3, un buque insignia de autopista con suspensión neumática. Alargaron el V8 a 6,8 litros y extrajeron 428 PS, aligeraron lo que pudieron, ensancharon los pasos de rueda sobre ruedas de carreras anchas — y lo pintaron de rojo.
Pilotado por Hans Heyer y Clemens Schickentanz, el AMG 300 SEL 6.8 ganó su clase y cruzó la meta segundo en la general, por delante de campos de máquinas construidas expresamente, mucho más ligeras. Un sedán de lujo humilló al establishment del turismo, y el nombre AMG dio la vuelta al mundo con él.
El original tuvo un destino sin sentimentalismo — vendido a la firma francesa Matra y consumido como vehículo de pruebas. La Rote Sau que se puede ver hoy es una recreación fiel que Mercedes construyó después para su propia colección; la leyenda necesitaba un cuerpo en el que vivir.
- Cilindrada
- 6.8 ℓ
- Potencia
- 428 PS
- Distancia de carrera
- 24 h
- Clasificación general
- P2
El apodo
Rote Sau.
The Red Pig — por la pintura viva y por la masa improbable de un sedán de lujo de dos toneladas persiguiendo deportivos por las Ardenas. AMG nunca eligió el nombre y nunca lo necesitó: en tres sílabas decía todo sobre la empresa. Coge la Mercedes más digna que existe y haz que se comporte mal.
Capítulo III · 1976–1990
El preparador de Affalterbach.
Spa cambió la clientela. Los equipos de carreras seguían llamando, pero también médicos, industriales y estrellas de cine que querían que sus coches de calle se comportaran como si la Rote Sau estuviera dentro. En 1976, AMG se trasladó a un taller dedicado en Affalterbach con una docena de empleados. Melcher se retiró de la sociedad y se quedó en Burgstall haciendo lo que más amaba — motores — mientras Aufrecht construía el negocio.
A finales de los setenta y en los ochenta, AMG se convirtió en el nombre más famoso del aftermarket Mercedes: conversiones de motor, parachoques delanteros profundos, interiores Recaro y llantas de cinco radios tan reconocibles que hicieron la reputación de la empresa a simple vista. Una pequeña placa plana de tres letras en el maletero se convirtió en una advertencia para todo lo que estuviera delante.
La obra maestra llegó en 1986. AMG elevó el V8 de la Clase S, lo coronó con sus propias culatas bialbero de 32 válvulas y lo instaló en el sedán W124 de tamaño medio. La versión de 5,6 litros entregaba unos 360 PS y superaba los 300 km/h — la prensa a ambos lados del Atlántico la llamó el sedán más rápido del mundo, y el coche se convirtió simplemente en el Hammer.
Un Hammer completo costaba más del triple del precio del 300 E del que partía. No importaba. La lista de espera — y la leyenda — crecieron, y en 1988 la propia Daimler-Benz llamó a la puerta: AMG lideraría el asalto oficial de Mercedes al campeonato alemán de turismos, la DTM.
Capítulo IV · 1990–1999
Bajo la estrella.
En pista, la asociación ya estaba dando frutos: el cuadrado 190 E 2.5-16 Evolution II se convirtió en un icono DTM, y en 1992 Klaus Ludwig ganó el campeonato de pilotos en un AMG-Mercedes. En 1990, el apretón de manos se convirtió en contrato — un acuerdo de cooperación con Daimler-Benz que colocó productos AMG en los showrooms Mercedes con garantía de fábrica completa, e ingenieros AMG en los programas oficiales de desarrollo.
El primer hijo del acuerdo llegó en 1993: el C 36 AMG, un Clase C de seis cilindros en línea de 3,6 litros desarrollado conjuntamente en Affalterbach y Stuttgart. Fue el primer AMG que se podía pedir en cualquier concesionario Mercedes — el momento en que el preparador se convirtió en línea de producto.
El C 36 también asumió un trabajo muy público: a partir de 1996 sirvió como safety car oficial de Fórmula 1, iniciando una relación entre AMG y el Grand Prix que no se ha interrumpido desde entonces. Cada vez que el pelotón reducía la velocidad en cualquier parte del mundo, un AMG lo lideraba.
La demanda superó la antigua estructura. El 1 de enero de 1999, DaimlerChrysler tomó una participación mayoritaria y nació Mercedes-AMG GmbH; la operación de carreras de Aufrecht se escindió en su propia firma, HWA, de vuelta en Burgstall. El 1 de enero de 2005 se completó la adquisición — AMG pertenecía enteramente a Mercedes.
Capítulo V · 2005–2014
Ein Mann, ein Motor.
La propiedad total no hizo a AMG más corporativa — la hizo más ella misma. En 2006 llegó el M156, un V8 de 6,2 litros y 6.208 cc, el primer motor desarrollado enteramente en Affalterbach, un monumento atmosférico de altas revoluciones que alimentó una generación de modelos con badge 63.
Cada uno se construía a la manera AMG: un solo técnico monta un solo motor del primer tornillo al último, luego firma una placa de aluminio en la admisión — Ein Mann, ein Motor. Ein Mann, ein Motor. En una industria de cadenas de montaje anónimas, cada V8 AMG lleva un nombre.
Entonces Affalterbach construyó un coche entero. Presentado en Fráncfort en 2009, el SLS AMG fue el primer Mercedes diseñado y construido desde cero por AMG — un superdeportivo de aluminio con puertas de gullwing en respuesta al 300 SL medio siglo después, su V8 6.3 montado a mano homologado a 571 PS. El aprendiz del molino moldeaba ahora el coche halo de la marca.
Capítulo VI · 2014–hoy
Una marca propia.
En 2014 llegó el segundo coche enteramente AMG, el AMG GT — y con él, Mercedes-AMG se convirtió en una marca completa en lugar de un emblema. La gama se extendió desde los modelos 43 y 53 hasta los 63 montados a mano, y las tres letras que antaño marcaban un único sedán rojo en Spa representaban ya más de cien mil coches al año.
El circuito nunca soltó. AMG GT3 y GT4 compiten en manos de clientes en todos los continentes, y el equipo oficial de Fórmula 1 lleva el nombre — Mercedes-AMG Petronas ganó ocho campeonatos de constructores consecutivos de 2014 a 2021, una de las rachas más largas en la historia del deporte.
Para su quincuagésimo aniversario en 2017, AMG prometió lo imposible: un coche de calle propulsado por un motor de Fórmula 1 real. Cinco años de desarrollo después, el Mercedes-AMG ONE cumplió — un V6 turbo-híbrido de 1,6 litros del monoplaza campeón, cuatro motores eléctricos adicionales y 1.063 PS combinados.
En noviembre de 2022, rodó la Nordschleife del Nürburgring en 6:35,183 — en su momento, el coche de serie homologado para calle más rápido jamás en el circuito. Cincuenta y cinco años después de Burgstall, los descendientes del molino marcaban el ritmo para todos.
Mercedes-AMG ONE · unidad motriz híbrida F1, potencia combinada
1,063 PS
De 428 PS en 6,8 litros en Spa a 1.063 PS en 1,6 — el briefing que Aufrecht escribió en 1967 nunca cambió. Solo los números.
Tres letras, seis eras.
De un despacho de ingeniería en un molino a la marca performance de Mercedes.
1967
El molino
Aufrecht y Melcher fundan su empresa de motores de carreras en un antiguo molino en Burgstall, cerca de Stuttgart.
1971
Spa
El 300 SEL 6.8 «Red Pig» gana su clase y termina segundo en la general en las 24 Horas de Spa.
1976
Affalterbach
AMG se traslada a Affalterbach con una docena de empleados y se convierte en el preparador de la era.
1990
El acuerdo
Contrato de cooperación con Daimler-Benz: coches AMG en showrooms Mercedes, comienza el desarrollo conjunto.
1999
Mercedes-AMG
DaimlerChrysler toma participación mayoritaria; nace Mercedes-AMG GmbH. Propiedad total desde 2005.
2009
Coches propios
El SLS AMG es el primer coche desarrollado enteramente en Affalterbach. Siguen AMG GT y ONE.
Epílogo
Todavía un despacho de ingeniería.
Cerca de tres mil personas trabajan hoy en Affalterbach, en un campus de bancos de prueba y estudios de diseño que la docena de empleados de Aufrecht de 1976 no reconocería. Y sin embargo, la transacción esencial no ha cambiado desde el molino: tráenos una Mercedes, y encontraremos el resto. Los V8 de la serie 63 siguen montados por una sola persona cada uno, y siguen firmados a mano.
Erhard Melcher, la mitad silenciosa de las iniciales, siguió construyendo motores en Burgstall mucho después de que su nombre se convirtiera en uno de los más valiosos de la industria. Esa puede ser la medida más verdadera de AMG: creció de dos hombres a una marca global sin decidir nunca que había terminado. Después de todo, siempre hay más potencia.