二人の技術者。一軒の古い水車小屋。さらなるパワー。

アウフレヒトとメルヒャーはダイムラー・ベンツの開発部門で出会い、300 SEレーシングエンジンに取り組んでいた——1965年に会社がモータースポーツから完全に手を引くまで。計画は終わった。執着は終わらなかった。グロースアスパッハのアウフレヒトの家で、二人は自分の時間でエンジン開発を続けた。

それは効いた。1965年、同僚のマンフレート・シャイエクが彼らのエンジンを積んだプライベートエントリーの300 SEで、ドイツ・ツーリングカー選手権で十勝を挙げた。パドックに噂が広まった——ダイムラーのあの静かな二人の技術者が、メルセデスを動かすことができる、と。

1966年末、アウフレヒトはメルセデスを去り、メルヒャーを説得して後を追わせた。1967年、彼らは給与台帳より長い名の会社を登記した：Aufrecht Melcher Großaspach Ingenieurbüro, Konstruktion und Versuch zur Entwicklung von Rennmotoren——レーシングエンジンの設計と試験のためのエンジニアリング事務所。世界が使うのは頭文字だけだった。

本拠はシュトゥットガルトの北の村、ブルクシュタル・アン・デア・ムルの元水車小屋だった。わずか数シーズンで、その水車小屋のエンジンはプライベートレーシングチームがどうしても欲しいものになった。

スパは顧客層を変えた。レーシングチームはまだ電話してきたが、赤い豚のように走るロードカーを欲する医師、実業家、映画スターもやってきた。1976年、AMGは約十二人の従業員とともにアッファルターバッハの専用ワークショップへ移転した。メルヒャーはパートナーシップから一歩引き、ブルクシュタルに残って最も愛する仕事——エンジン——に専念し、アウフレヒトが事業を築いた。

七十年代末から八十年代にかけて、AMGはメルセデス・アフターマーケットで最も有名な名になった——エンジンコンバージョン、深いフロントエプロン、Recaroインテリア、見ただけで会社の評判を立てる五本スポークアロイ。トランク蓋の平たい三文字バッジは、前方にあるものへの警告になった。

傑作は1986年に来た。AMGはSクラスのV8を持ち上げ、自社の32バルブ・ツインカム・シリンダーヘッドを載せ、中型のW124セダンに落とし込んだ。5.6リッター版はおよそ360 PSを出し、300 km/hを超えた——大西洋の両岸の報道は世界最速のセダンと呼び、車は単にハンマーとなった。

完成したハンマーの価格は、元になった300 Eの三倍を優に超えた。問題ではなかった。待ちリスト——そして伝説——は膨らみ、1988年にはダイムラー・ベンツ自身が連絡してきた。AMGがメルセデスのワークスとしてドイツ・ツーリングカー選手権、DTMに挑むことになった。