História · 1967–hoje
Dois engenheiros. Um moinho antigo. Mais potência.
Em 1967, dois ex-engenheiros da Daimler começaram a construir motores de corrida num antigo moinho. As suas iniciais estão hoje nos carros mais rápidos que a Mercedes alguma vez fez.
Spa-Francorchamps, julho de 1971. Pelas florestas das Ardenas vem algo que não devia estar aqui: um sedan de luxo Mercedes em tamanho real, pintado de vermelho vivo, alargado nos arcos, uivando à frente de carros de turismo com metade do peso. Vai correr assim durante vinte e quatro horas. Quando termina — primeiro na classe, segundo na geral — o paddock já lhe deu um nome: die Rote Sau. The Red Pig.
Os dois homens por trás não tinham fábrica, rede de concessionários nem a bênção de Stuttgart. O que Hans Werner Aufrecht e Erhard Melcher tinham era um gabinete de engenharia num moinho antigo, uma fé inabalável no V8 Mercedes e a convicção de que levaria três letras da Suábia rural a todos os circuitos do mundo: há sempre mais potência.
Capítulo I · 1965–1971
Motores de corrida, depois do expediente.
Aufrecht e Melcher conheceram-se no departamento de desenvolvimento da Daimler-Benz, trabalhando no motor de corrida 300 SE — até a empresa abandonar o desporto motorizado por completo em 1965. O programa morreu; a obsessão deles não. Na casa de Aufrecht em Großaspach, o par continuou a desenvolver o motor no tempo livre.
Funcionou. Em 1965, o colega Manfred Schiek levou um 300 SE inscrito em privado com o motor deles a dez vitórias no campeonato alemão de carros de turismo. A notícia espalhou-se rapidamente pelos paddocks: os dois engenheiros discretos da Daimler sabiam fazer uma Mercedes andar.
No final de 1966, Aufrecht deixou a Mercedes e convenceu Melcher a segui-lo. Em 1967 registaram uma empresa cujo nome era mais longo que a folha de pagamentos: Aufrecht Melcher Großaspach Ingenieurbüro, Konstruktion und Versuch zur Entwicklung von Rennmotoren — um gabinete de engenharia para o desenho e teste de motores de corrida. O mundo só usaria as iniciais.
A sede era um antigo moinho em Burgstall an der Murr, uma aldeia a norte de Stuttgart. Em poucas temporadas, um motor do moinho era algo que as equipas privadas simplesmente tinham de ter.
Capítulo II · 1971
O carro errado vence.
Para o assalto às 24 Horas de Spa, Aufrecht e Melcher escolheram a arma menos provável na grelha: o 300 SEL 6.3, um flagship de autoestrada com suspensão pneumática. Alargaram o V8 para 6,8 litros e extrairam 428 PS, retiraram o que podiam, alargaram os arcos sobre rodas de corrida largas — e pintaram-no de vermelho.
Pilotado por Hans Heyer e Clemens Schickentanz, o AMG 300 SEL 6.8 venceu a classe e cruzou a meta segundo na geral, à frente de campos de máquinas construídas de propósito, muito mais leves. Um sedan de luxo humilhou o establishment do turismo, e o nome AMG deu a volta ao mundo com ele.
O original teve um destino sem sentimentalismo — vendido à empresa francesa Matra e consumido como veículo de testes. A Rote Sau que se pode ver hoje é uma recriação fiel que a Mercedes construiu mais tarde para a sua própria coleção; a lenda precisava de um corpo para viver.
- Cilindrada
- 6.8 ℓ
- Potência
- 428 PS
- Distância de corrida
- 24 h
- Classificação geral
- P2
A alcunha
Rote Sau.
The Red Pig — pela pintura viva e pela massa improvável de um sedan de luxo de duas toneladas a caçar desportivos pelas Ardenas. A AMG nunca escolheu o nome e nunca precisou: em três sílabas dizia tudo sobre a empresa. Pegue na Mercedes mais digna que existe e faça-a comportar-se mal.
Capítulo III · 1976–1990
O preparador de Affalterbach.
Spa mudou a clientela. As equipas de corrida continuavam a ligar, mas também médicos, industriais e estrelas de cinema que queriam que os seus carros de estrada se comportassem como se a Rote Sau lá estivesse. Em 1976, a AMG mudou-se para uma oficina dedicada em Affalterbach com cerca de uma dúzia de funcionários. Melcher retirou-se da sociedade e ficou em Burgstall a fazer o que mais amava — motores — enquanto Aufrecht construía o negócio.
Nos finais dos setenta e nos oitenta, a AMG tornou-se o nome mais famoso do aftermarket Mercedes: conversões de motor, para-choques dianteiros profundos, interiores Recaro e jantes de cinco raios tão reconhecíveis que fizeram a reputação da empresa à primeira vista. Um pequeno emblema plano de três letras no porta-bagagens tornou-se um aviso para tudo o que estivesse à frente.
A obra-prima chegou em 1986. A AMG elevou o V8 da Classe S, coroou-o com as suas próprias cabecotes bialbero de 32 válvulas e instalou-o no sedan W124 de tamanho médio. A versão de 5,6 litros produzia cerca de 360 PS e ultrapassava os 300 km/h — a imprensa dos dois lados do Atlântico chamou-lhe o sedan mais rápido do mundo, e o carro tornou-se simplesmente o Hammer.
Um Hammer completo custava bem mais do triplo do preço do 300 E de que partira. Não importava. A lista de espera — e a lenda — cresceram, e em 1988 a própria Daimler-Benz bateu à porta: a AMG lideraria o assalto oficial da Mercedes ao campeonato alemão de carros de turismo, a DTM.
Capítulo IV · 1990–1999
Sob a estrela.
Na pista, a parceria já estava a entregar: o quadrado 190 E 2.5-16 Evolution II tornou-se um ícone DTM, e em 1992 Klaus Ludwig venceu o campeonato de pilotos num AMG-Mercedes. Em 1990, o aperto de mão tornou-se contrato — um acordo de cooperação com a Daimler-Benz que colocou produtos AMG nas showrooms Mercedes com garantia de fábrica completa, e engenheiros AMG nos programas oficiais de desenvolvimento.
O primeiro filho do acordo chegou em 1993: o C 36 AMG, um Classe C de seis cilindros em linha de 3,6 litros desenvolvido em conjunto em Affalterbach e Stuttgart. Foi o primeiro AMG que se podia encomendar em qualquer concessionário Mercedes — o momento em que o preparador se tornou linha de produto.
O C 36 também assumiu um trabalho muito público: a partir de 1996 serviu como safety car oficial de Fórmula 1, iniciando uma relação entre AMG e Grand Prix que nunca parou desde então. Sempre que o pelotão abrandava em qualquer parte do mundo, um AMG liderava-o.
A procura ultrapassou a estrutura antiga. A 1 de janeiro de 1999, a DaimlerChrysler tomou uma participação majoritária e nasceu a Mercedes-AMG GmbH; a operação de corrida de Aufrecht foi separada na sua própria empresa, HWA, de volta a Burgstall. A 1 de janeiro de 2005, a aquisição foi concluída — a AMG pertencia inteiramente à Mercedes.
Capítulo V · 2005–2014
Ein Mann, ein Motor.
A propriedade total não tornou a AMG mais corporativa — tornou-a mais ela mesma. Em 2006 chegou o M156, um V8 de 6,2 litros e 6.208 cc, o primeiro motor desenvolvido inteiramente em Affalterbach, um monumento atmosférico de alta rotação que alimentou uma geração de modelos com badge 63.
Cada um era construído à maneira AMG: um único técnico monta um único motor do primeiro parafuso ao último, depois assina uma placa de alumínio na admissão — Ein Mann, ein Motor. Ein Mann, ein Motor. Numa indústria de linhas de montagem anónimas, cada V8 AMG leva um nome.
Depois Affalterbach construiu um carro inteiro. Revelado em Frankfurt em 2009, o SLS AMG foi o primeiro Mercedes desenhado e construído de raiz pela AMG — um supercar de alumínio com portas de gullwing em resposta ao 300 SL meio século depois, o seu V8 6.3 montado à mão homologado a 571 PS. O aprendiz do moinho moldava agora o carro halo da marca.
Capítulo VI · 2014–hoje
Uma marca própria.
Em 2014 chegou o segundo carro inteiramente AMG, o AMG GT — e com ele, a Mercedes-AMG tornou-se uma marca completa em vez de um emblema. A gama estendeu-se dos modelos 43 e 53 aos 63 montados à mão, e as três letras que outrora marcavam um único sedan vermelho em Spa representavam agora bem mais de cem mil carros por ano.
A pista nunca largou. AMG GT3 e GT4 correm nas mãos de clientes em todos os continentes, e a equipa oficial de Fórmula 1 leva o nome — Mercedes-AMG Petronas venceu oito campeonatos de construtores consecutivos de 2014 a 2021, uma das séries de vitórias mais longas na história do desporto.
Para o cinquentenário em 2017, a AMG prometeu o impossível: um carro de estrada movido por um motor de Fórmula 1 real. Cinco anos de desenvolvimento depois, o Mercedes-AMG ONE cumpriu — um V6 turbo-híbrido de 1,6 litros do carro de F1 campeão, quatro motores elétricos adicionais e 1.063 PS combinados.
Em novembro de 2022, deu a volta à Nordschleife do Nürburgring em 6:35,183 — na altura, o carro de série homologado para estrada mais rápido alguma vez no circuito. Cinquenta e cinco anos depois de Burgstall, os descendentes do moinho impunham o ritmo a todos.
Mercedes-AMG ONE · unidade motriz híbrida F1, potência combinada
1,063 PS
De 428 PS em 6,8 litros em Spa a 1.063 PS em 1,6 — o briefing que Aufrecht escreveu em 1967 nunca mudou. Só os números.
Três letras, seis eras.
De um gabinete de engenharia num moinho à marca performance da Mercedes.
1967
O moinho
Aufrecht e Melcher fundam a sua empresa de motores de corrida num moinho antigo em Burgstall, perto de Stuttgart.
1971
Spa
O 300 SEL 6.8 «Red Pig» vence a classe e termina segundo na geral nas 24 Horas de Spa.
1976
Affalterbach
A AMG muda-se para Affalterbach com cerca de uma dúzia de funcionários e torna-se o preparador da era.
1990
O acordo
Contrato de cooperação com a Daimler-Benz: carros AMG nas showrooms Mercedes, desenvolvimento conjunto começa.
1999
Mercedes-AMG
DaimlerChrysler toma participação majoritária; nasce a Mercedes-AMG GmbH. Propriedade total a partir de 2005.
2009
Carros próprios
O SLS AMG é o primeiro carro inteiramente desenvolvido em Affalterbach. Seguem-se AMG GT e ONE.
Epílogo
Ainda um gabinete de engenharia.
Quase três mil pessoas trabalham hoje em Affalterbach, num campus de bancadas de teste e estúdios de design que a dúzia de funcionários de Aufrecht em 1976 não reconheceria. E ainda assim, a transação essencial é a mesma do moinho: tragam-nos uma Mercedes, e encontraremos o resto. Os V8 da série 63 são ainda montados por uma pessoa cada um, e ainda assinados à mão.
Erhard Melcher, a metade silenciosa das iniciais, continuou a construir motores em Burgstall muito depois de o seu nome se tornar um dos mais valiosos da indústria. Talvez essa seja a medida mais verdadeira da AMG: cresceu de dois homens a uma marca global sem nunca decidir que estava terminada. Há, afinal, sempre mais potência.