Geschichte · 1967–heute
Zwei Ingenieure. Eine alte Mühle. Mehr Leistung.
1967 begannen zwei Ex-Daimler-Ingenieure in einer ehemaligen Mühle Rennmotoren zu bauen. Ihre Initialen stehen heute auf den schnellsten Autos, die Mercedes je gebaut hat.
Spa-Francorchamps, Juli 1971. Durch die Wälder der Ardennen kommt etwas, das hier eigentlich nichts zu suchen hat: eine große Mercedes-Luxuslimousine, leuchtend rot lackiert, mit breiten Kotflügeln, heulend an Tourenwagen vorbei, die halb so schwer sind. Sie wird vierundzwanzig Stunden lang so fahren. Als sie das Ziel erreicht — Sieger in der Klasse, Zweiter in der Gesamtwertung — hat das Fahrerlager ihr schon einen Namen gegeben: die Rote Sau. The Red Pig.
Die beiden Männer dahinter hatten keine Fabrik, kein Händlernetz und keinen Segen aus Stuttgart. Was Hans Werner Aufrecht und Erhard Melcher hatten, war ein Ingenieurbüro in einer alten Mühle, ein unerschütterlicher Glaube an den Mercedes-V8 und die Überzeugung, die drei Buchstaben aus dem ländlichen Schwaben auf jede Rennstrecke der Welt tragen würde: Es gibt immer mehr Leistung.
Kapitel I · 1965–1971
Rennmotoren, nach Feierabend.
Aufrecht und Melcher trafen sich in der Entwicklungsabteilung bei Daimler-Benz und arbeiteten am 300-SE-Rennmotor — bis das Unternehmen 1965 den Motorsport ganz aufgab. Das Programm starb; ihre Besessenheit nicht. In Aufrechts Haus in Großaspach entwickelten die beiden den Motor in ihrer Freizeit weiter.
Es funktionierte. 1965 holte ihr Kollege Manfred Schiek mit einem privat gemeldeten 300 SE und ihrem Motor zehn Siege in der Deutschen Tourenwagen-Meisterschaft. Das Gerücht verbreitete sich schnell in den Fahrerlagern: Die beiden stillen Ingenieure von Daimler konnten einen Mercedes schnell machen.
Ende 1966 verließ Aufrecht Mercedes und überredete Melcher, ihm zu folgen. 1967 gründeten sie ein Unternehmen, dessen Name länger war als die Lohnliste: Aufrecht Melcher Großaspach Ingenieurbüro, Konstruktion und Versuch zur Entwicklung von Rennmotoren — ein Ingenieurbüro für die Konstruktion und den Versuch von Rennmotoren. Die Welt würde nur je die Initialen verwenden.
Hauptsitz war eine ehemalige Mühle in Burgstall an der Murr, einem Dorf nördlich von Stuttgart. Innerhalb weniger Saisons war ein Motor aus der Mühle etwas, das private Rennställe einfach haben mussten.
Kapitel II · 1971
Das falsche Auto gewinnt.
Für ihren Angriff auf die 24 Stunden von Spa wählten Aufrecht und Melcher die unwahrscheinlichste Waffe auf dem Grid: den 300 SEL 6.3, eine luftgefederte Autobahn-Flaggschifflimousine. Sie bohrten den V8 auf 6,8 Liter auf und holten 428 PS heraus, bauten ab, was ging, weiteten die Kotflügel über breite Rennräder — und lackierten sie rot.
Gefahren von Hans Heyer und Clemens Schickentanz gewann der AMG 300 SEL 6.8 seine Klasse und kam zweiter in der Gesamtwertung ins Ziel — vor Feldern aus speziell gebauten, weit leichteren Maschinen. Eine Luxuslimousine hatte die Tourenwagen-Establishment demütigt, und der Name AMG ging mit ihr um die Welt.
Das Original hatte ein unsentimentales Schicksal — verkauft an die französische Firma Matra und als Versuchsfahrzeug verbraucht. Die Rote Sau, die man heute sehen kann, ist eine getreue Nachbildung, die Mercedes später für seine eigene Sammlung baute; die Legende brauchte einen Körper, in dem sie leben konnte.
- Hubraum
- 6.8 ℓ
- Leistung
- 428 PS
- Renndistanz
- 24 h
- Gesamtplatzierung
- P2
Der Spitzname
Rote Sau.
The Red Pig — für den leuchtenden Lack und für die schiere Unwahrscheinlichkeit der Masse einer zweitonnigen Luxuslimousine, die Sportwagen durch die Ardennen jagt. AMG wählte den Namen nie und musste es auch nicht: In drei Silben sagte er alles über das Unternehmen. Nimm den würdevollsten Mercedes, den es gibt, und lass ihn sich daneben benehmen.
Kapitel III · 1976–1990
Der Tuner von Affalterbach.
Spa veränderte die Kundschaft. Rennställe riefen weiter an, aber auch Ärzte, Industrielle und Filmstars, die wollten, dass ihre Straßenwagen sich anfühlten, als würde die Rote Sau darin stecken. 1976 zog AMG in eine Zweckwerkstatt in Affalterbach mit etwa einem Dutzend Mitarbeitern. Melcher trat aus der Partnerschaft zurück und blieb in Burgstall bei dem, was er am meisten liebte — Motoren —, während Aufrecht das Geschäft aufbaute.
In den späten Siebziger- und Achtzigerjahren wurde AMG zum berühmtesten Namen im Mercedes-Aftermarket: Motorumbauten, tiefe Frontschürzen, Recaro-Innenausstattungen und Fünf-Speichen-Felgen, die so wiedererkennbar waren, dass sie den Ruf des Unternehmens auf den ersten Blick machten. Ein flaches dreibuchstabiges Abzeichen auf dem Kofferraumdeckel wurde zur Warnung für alles, was voraus lag.
Das Meisterwerk kam 1986. AMG hob den S-Klassen-V8, krönte ihn mit eigenen 32-Ventil-Zweiventil-Zylinderköpfe und setzte ihn in die Mittelklasse-Limousine W124. Die 5,6-Liter-Version leistete rund 360 PS und überschritt 300 km/h — die Presse auf beiden Seiten des Atlantiks nannte sie die schnellste Limousine der Welt, und das Auto wurde schlicht der Hammer.
Ein kompletter Hammer kostete weit über das Dreifache des Preises der 300 E, aus der er entstanden war. Das spielte keine Rolle. Die Warteliste — und die Legende — wuchsen, und 1988 kam Daimler-Benz selbst auf den Plan: AMG sollte Mercedess Werksangriff auf die Deutsche Tourenwagen-Meisterschaft, die DTM, leiten.
Kapitel IV · 1990–1999
Unter dem Stern.
Auf der Rennstrecke lieferte die Partnerschaft bereits: Der kantige 190 E 2.5-16 Evolution II wurde zur DTM-Ikone, und 1992 holte Klaus Ludwig in einem AMG-Mercedes die Fahrermeisterschaft. 1990 wurde der Handschlag zum Vertrag — ein Kooperationsvertrag mit Daimler-Benz, das AMG-Produkte mit voller Werksgarantie in Mercedes-Showrooms brachte und AMG-Ingenieure in offizielle Entwicklungsprogramme einband.
Das erste Kind der Vereinbarung kam 1993: der C 36 AMG, ein 3,6-Liter-Reihensechser-C-Klasse, gemeinsam in Affalterbach und Stuttgart entwickelt. Es war der erste AMG, den man bei jedem Mercedes-Händler bestellen konnte — der Moment, in dem der Tuner zur Produktlinie wurde.
Der C 36 bekam auch einen sehr öffentlichen Nebenjob: Ab 1996 diente er als offizielles Formel-1-Safety-Car und begann eine Beziehung zwischen AMG und Grand-Prix-Rennsport, die seither nie pausiert hat. Jedes Mal, wenn das Feld irgendwo auf der Welt langsamer wurde, führte ein AMG es an.
Die Nachfrage überholte die alte Struktur. Am 1. Januar 1999 erwarb DaimlerChrysler eine Mehrheitsbeteiligung und Mercedes-AMG GmbH wurde geboren; Aufrechts Rennsportbetrieb wurde in seine eigene Firma HWA ausgegliedert, zurück in Burgstall. Am 1. Januar 2005 wurde die Übernahme abgeschlossen — AMG gehörte Mercedes ganz.
Kapitel V · 2005–2014
Ein Mann, ein Motor.
Voller Besitz machte AMG nicht konzerner — es machte AMG mehr zu sich selbst. 2006 kam der M156, ein 6,2-Liter-V8 mit 6.208 ccm und der erste vollständig in Affalterbach entwickelte Motor, ein hochdrehender Saugmotor-Monument, das eine Generation von 63er-Modellen antrieb.
Jeder wurde auf AMG-Art gebaut: Ein einzelner Techniker montiert einen einzelnen Motor vom ersten Bolzen bis zum letzten und signiert dann eine Aluminiumplakette am Ansaugtrakt — Ein Mann, ein Motor. Ein Mann, ein Motor. In einer Branche anonymer Montagelinien trägt jeder AMG-V8 einen Namen.
Dann baute Affalterbach ein ganzes Auto. Auf der IAA 2009 enthüllt, war der SLS AMG der erste Mercedes, den AMG von Grund auf entwarf und baute — ein Aluminium-Flügeltürer-Supercar als Antwort auf den 300 SL ein halbes Jahrhundert später, sein handgebauter 6,3-V8 mit 571 PS. Der Lehrling aus der Mühle formte nun das Halo-Auto der Marke.
Kapitel VI · 2014–heute
Eine eigene Marke.
2014 kam das zweite reine AMG-Auto, der AMG GT — und damit wurde Mercedes-AMG eine vollständige Marke statt eines Abzeichens. Die Palette reichte von 43er- und 53er-Modellen bis zu den handgebauten 63ern, und die drei Buchstaben, die einst eine einzelne rote Limousine in Spa markierten, standen nun für weit über hunderttausend Autos pro Jahr.
Die Rennstrecke ließ nie los. AMG GT3 und GT4 fahren in Kundenhänden auf jedem Kontinent, und das Werks-Formel-1-Team trägt den Namen — Mercedes-AMG Petronas holte von 2014 bis 2021 acht Konstrukteursmeisterschaften in Folge, eine der längsten Siegesserien in der Geschichte des Sports.
Zum fünfzigsten Geburtstag 2017 versprach AMG das Unmögliche: ein Straßenauto mit einem echten Formel-1-Motor. Fünf Jahre Entwicklung später lieferte der Mercedes-AMG ONE — ein 1,6-Liter-V6-Turbo-Hybrid aus dem Meisterschafts-F1-Wagen, vier zusätzliche Elektromotoren und insgesamt 1.063 PS.
Im November 2022 fuhr er die Nürburgring-Nordschleife in 6:35,183 — zu der Zeit das schnellste straßenzugelassene Serienauto auf der Strecke. Fünfundfünfzig Jahre nach Burgstall setzten die Nachfahren der Mühle das Tempo für alle anderen.
Mercedes-AMG ONE · F1-Hybrid-Antriebseinheit, kombinierte Leistung
1,063 PS
Von 428 PS aus 6,8 Litern in Spa bis 1.063 PS aus 1,6 — das Briefing, das Aufrecht 1967 schrieb, hat sich nie geändert. Nur die Zahlen.
Drei Buchstaben, sechs Epochen.
Vom Ingenieurbüro in einer Mühle zur Performance-Marke von Mercedes.
1967
Die Mühle
Aufrecht und Melcher gründen ihre Rennmotoren-Firma in einer alten Mühle in Burgstall bei Stuttgart.
1971
Spa
Der 300 SEL 6.8 „Red Pig“ gewinnt seine Klasse und wird Zweiter in der Gesamtwertung bei den 24 Stunden von Spa.
1976
Affalterbach
AMG zieht nach Affalterbach mit etwa einem Dutzend Mitarbeitern und wird zum Tuner der Ära.
1990
Der Vertrag
Kooperationsvertrag mit Daimler-Benz: AMG-Autos in Mercedes-Showrooms, gemeinsame Entwicklung beginnt.
1999
Mercedes-AMG
DaimlerChrysler übernimmt die Mehrheit; Mercedes-AMG GmbH entsteht. Ab 2005 vollständig im Besitz.
2009
Eigene Autos
Der SLS AMG ist das erste vollständig in Affalterbach entwickelte Auto. AMG GT und ONE folgen.
Epilog
Immer noch ein Ingenieurbüro.
Fast dreitausend Menschen arbeiten heute in Affalterbach, in einem Campus aus Prüfständen und Designstudios, den Aufrechts Dutzend Mitarbeiter von 1976 nicht wiedererkennen würden. Und doch ist die wesentliche Transaktion unverändert gegenüber der Mühle: Bringt uns einen Mercedes, und wir finden den Rest. Die 63er-V8 werden noch immer von jeweils einer Person montiert und noch immer von Hand signiert.
Erhard Melcher, die stille Hälfte der Initialen, baute in Burgstall lange nach dem Motoren weiter, nachdem sein Name zu einem der wertvollsten der Branche geworden war. Das mag das wahrste Maß für AMG sein: Es wuchs von zwei Männern zu einer globalen Marke, ohne je zu entscheiden, dass es fertig sei. Es gibt schließlich immer mehr Leistung.