Concept cars · 2007
Cuatro puertas. Sin techo. Sin rival.
En la semana más fría de un invierno de Detroit, Mercedes sacó a la luz un descapotable V12 color champán con cuatro puertas — algo que no construía desde 1962 y algo que nadie ha construido desde entonces.
Detroit, enero de 2007. La conferencia de prensa de Mercedes tiene un tiro de perros de trineo, jugadores de hockey y patinadoras artísticas sobre hielo — cien años del salón de Detroit, cien años de tracción total Mercedes. Luego, de la nada de aquel teatro invernal, se despliega una alfombra roja y sobre ella se desliza un descapotable largo, bajo, de cuatro puertas, del color del champán, con la capota bajada, en enero, en Michigan.
De eso se trataba precisamente. «Nos pareció que Detroit era un buen sitio para mostrar un coche así», dijo Hans-Dieter Futschik, el director de diseño responsable. «Allí hace frío en invierno y el tiempo no es bueno. La idea era mostrar un coche que se conduce con sol y con el viento abierto.» El Concept Ocean Drive — bautizado con el nombre de la avenida marítima más famosa de Miami — era un sueño puesto en escena en la única ciudad que más lo necesitaba.
El último descapotable Mercedes de cuatro puertas salió de la línea en 1962
45 años
Entre el último 300 d Cabriolet hecho por encargo y el Ocean Drive desapareció un género entero. El último descapotable de cuatro puertas de serie de cualquiera, en cualquier parte, fue el Lincoln Continental de 1967.
Capítulo I
Un género que murió con los cincuenta.
Hubo un tiempo en que el coche más imponente que se podía comprar tenía cuatro puertas y ningún techo: los coches de desfile y los descapotables de Estado de los años treinta, cuarenta y cincuenta. Mercedes mantuvo la tradición viva más tiempo que nadie — el enorme 300 Cabriolet D, la versión abierta de cuatro puertas del buque insignia «Adenauer», se construyó por encargo en Stuttgart hasta 1962.
Luego se detuvo, simplemente. Las carrocerías autoportantes hacían brutalmente difícil mantener rígidos los descapotables de cuatro puertas sin pilar, las normas de seguridad se multiplicaron y el segmento se desvaneció tan por completo que en 2007 dos generaciones de compradores no habían visto nunca uno nuevo.
«Nos vienen pidiendo un descapotable de cuatro puertas desde hace tiempo», dijo Futschik en Detroit. «Así que la idea estaba ahí, y aprovechamos la ocasión para realizar un concepto.» Su equipo se inspiró en los grandes descapotables americanos — los Cadillac de los cincuenta y los sesenta — pero el encargo miraba hacia delante, no con nostalgia.
El jefe de diseño Peter Pfeiffer fue tajante: «El concepto Ocean Drive no mira en absoluto hacia los libros de historia; queríamos crear un sueño.» El exterior salió del estudio de Mercedes en Yokohama, Japón; el interior del estudio de Como, Italia. Un sueño diseñado en tres continentes.
Capítulo II
Un coche de verdad con vestido de show car.
Bajo la pintura champán y moca estaba el S 600 de batalla larga: su V12 biturbo de 5,5 litros, su automático de cinco marchas, su suspensión Active Body Control, incluso sus asistentes de frenada por radar. Los ingenieros desnudaron al buque insignia hasta el conjunto del piso, dejaron solo un muñón de cada pilar B, trenzaron la plataforma con refuerzos transversales ocultos y la vistieron con una carrocería de fibra de carbono completamente nueva — con las puertas traseras algo acortadas para dejar sitio a la capota.
Casi nada de lo que se podía ver o tocar venía del coche donante — Mercedes dijo que solo se habían heredado la instrumentación y los mandos. Un volante con aro de madera y estrella de aluminio pulido, un cronómetro único en el salpicadero, pantallas de vídeo en los reposacabezas delanteros, calefacción de cuello AIRSCARF en los cuatro asientos individuales — y, entre los asientos traseros, un compartimento refrigerado con una botella de champán y dos copas, con sujeciones para mantenerlas firmes con el coche en marcha.
- Motor
- V12
- Potencia
- 517 PS
- Par motor
- 830 N·m
- Longitud
- 5,29 m
«Todos los interruptores están conectados a mecanismos reales que hacen lo que promete el icono. He conducido prototipos de preserie peor construidos que esto.»
El nombre
Ocean Drive.
No un código de chasis, no una combinación alfanumérica — una calle. La franja marítima de South Beach, en Miami, todo neón art déco y aire tibio de la tarde, era exactamente el mundo para el que se dibujó este coche: el paseo «topless» por las mejores promenades oceánicas del mundo que prometía el comunicado de prensa. Incluso la pintura entró en el juego — un acabado bitono camaleónico que tenía que pasar dos veces por el taller de pintura.
Capítulo III
Veinte segundos de coreografía.
La ingeniería más difícil del coche estaba en la pieza pensada para desaparecer. La capota medía 2.182 milímetros desde el travesaño del parabrisas hasta la cola, arqueándose sobre unos 3,2 metros cuadrados — uno de los techos descapotables más grandes jamás intentados — con una capa de 30 milímetros de acolchado y un forro claro para mantener aireado el habitáculo cerrado.
Plegar con elegancia algo de ese tamaño exigió una primicia mundial: el mecanismo hidráulico estaba gobernado por seis válvulas proporcionales, que permitían que las distintas fases del plegado corrieran a velocidades diferentes y en paralelo en lugar de una tras otra. La tapa del maletero se abre hacia atrás, la bandeja se eleva, el techo se apila solo — en unos 20 segundos, sin la habitual costura transversal.
Hasta el tejido se diseñó dos veces. Sus hilos de urdimbre y de trama se tejieron en tonos más claros y más oscuros, de modo que la capota cerrada relucía alternativamente mate y brillante — un eco deliberado de la pintura camaleónica de debajo.
Con la capota guardada, su cubierta hacía de bandeja trasera — chapada, como la línea de hombros de todo el habitáculo, en arce ojo de pájaro, una de las chapas más caras que existen. Techo arriba o techo abajo, no había ningún estado en el que el Ocean Drive pareciera inacabado. Para un ejemplar único, eso es casi inaudito.
Capítulo IV
«Dos a cuatro semanas.»
Detroit lo adoró. La prensa lo declaró listo para producción; Autoweek informó de que Stuttgart construiría alguna versión de él si la reacción era lo bastante fuerte. Preguntado directamente, Pfeiffer fue más lejos de lo que van jamás los directivos con un concept car: «Vamos a decidir en las próximas dos a cuatro semanas si construimos el Ocean Drive o no.»
Las semanas pasaron. Lo que se decidió en Stuttgart nunca se anunció; en dieciocho meses la industria había caído en su crisis más profunda en décadas, y un descapotable insignia de cuatro puertas hecho a mano ya no era una conversación que nadie estuviera teniendo. El Clase S abierto llegó al final — el Cabriolet A217 de 2015 — pero con dos puertas, no cuatro.
Lo que llegó a producción — y lo que sigue sin llegar
Ideas del Ocean Drive en coches de serie posteriores
- Parrilla vertical grande
- 2007 · Clase C (W204) en adelante
- Pintura bitono
- 2015 · Mercedes-Maybach Clase S
- Clase S abierto
- 2015 · Clase S Cabriolet (A217) — dos puertas
- Descapotable de cuatro puertas
- — · Sigue sin construirlo nadie
Epílogo
Todavía el último de su especie.
Piezas del Ocean Drive llegaron a producción de todos modos. Pfeiffer prometió en Detroit que su enorme parrilla vertical tridimensional aparecería «en el nuevo Clase C y en otros modelos futuros» — y así fue, en menos de un año. La elaborada pintura bitono de la que dijo que «se hará» se convirtió en firma de Mercedes-Maybach. AIRSCARF se extendió por toda la gama descapotable. La única idea que nunca llegó a producción fue el coche mismo.
El ejemplar único sigue existiendo y aflora de vez en cuando en las exposiciones históricas de Mercedes-Benz — una respuesta plenamente funcional y plenamente tapizada a una pregunta que ningún fabricante ha vuelto a plantear. Casi dos décadas después, el descapotable de cuatro puertas más nuevo del mundo sigue siendo un concept car de 2007.