Konzepte · 2007
Vier Türen. Kein Dach. Kein Vergleich.
In der kältesten Woche eines Detroiter Winters rollte Mercedes ein champagnerfarbenes V12-Cabriolet mit vier Türen ins Licht — etwas, das das Haus seit 1962 nicht gebaut hatte, und etwas, das seither niemand gebaut hat.
Detroit, Januar 2007. Die Mercedes-Pressekonferenz bietet ein Hundeschlittengespann, Eishockeyspieler und Eiskunstläuferinnen auf einer Eisfläche — hundert Jahre Detroiter Messe, hundert Jahre Mercedes-Allradantrieb. Dann rollt sich aus dem Nichts dieses Wintertheaters ein roter Teppich aus, und auf ihm gleitet ein langes, flaches, viertüriges Cabriolet in der Farbe von Champagner heran, offen, im Januar, in Michigan.
Genau das war der Punkt. „Wir hielten Detroit für einen guten Ort, um so ein Auto zu zeigen“, sagte Hans-Dieter Futschik, der verantwortliche Designdirektor. „Dort ist es im Winter kalt, und das Wetter ist nicht schön. Die Idee war, ein Auto zu zeigen, das man bei Sonne und offenem Wind fährt.“ Der Concept Ocean Drive — benannt nach Miamis berühmtester Uferstraße — war ein Traum, inszeniert in der einen Stadt, die ihn am dringendsten brauchte.
Das letzte viertürige Mercedes-Cabriolet verließ 1962 das Band
45 Jahre
Zwischen dem letzten auf Wunsch gebauten 300 d Cabriolet und dem Ocean Drive verschwand eine ganze Gattung. Das letzte in Serie gebaute viertürige Cabriolet überhaupt, von irgendwem, irgendwo, war der Lincoln Continental von 1967.
Kapitel I
Eine Gattung, die mit den Fünfzigern starb.
Es gab eine Zeit, da hatte das vornehmste Auto, das man kaufen konnte, vier Türen und kein Dach: die Paradewagen und Staatscabriolets der dreißiger, vierziger und fünfziger Jahre. Mercedes hielt die Tradition am längsten von allen lebendig — das mächtige 300 Cabriolet D, die offene viertürige Version des „Adenauer“-Flaggschiffs, wurde in Stuttgart bis 1962 auf Bestellung gebaut.
Dann hörte es einfach auf. Selbsttragende Karosserien machten es brutal schwer, säulenlose viertürige Cabriolets steif zu halten, die Sicherheitsvorschriften vervielfachten sich, und das Segment verschwand so vollständig, dass 2007 zwei Käufergenerationen noch nie eines neu gesehen hatten.
„Nach einem viertürigen Cabriolet wird schon seit einiger Zeit gefragt“, sagte Futschik in Detroit. „Die Idee war also da, und wir haben die Gelegenheit genutzt, ein Konzept zu verwirklichen.“ Sein Team ließ sich von den großen amerikanischen Cabriolets inspirieren — Cadillacs der fünfziger und sechziger Jahre —, doch der Auftrag war nach vorn gerichtet, nicht nostalgisch.
Designchef Peter Pfeiffer wurde deutlich: „Das Konzept Ocean Drive blickt überhaupt nicht in die Geschichtsbücher zurück; wir wollten einen Traum schaffen.“ Das Exterieur kam aus dem Mercedes-Studio in Yokohama, Japan, das Interieur aus dem Studio in Como, Italien. Ein Traum, konstruiert auf drei Kontinenten.
Kapitel II
Ein echtes Auto im Kleid eines Showcars.
Unter dem champagner- und mokkafarbenen Lack saß der S 600 mit langem Radstand: sein 5,5-Liter-Biturbo-V12, seine Fünfgangautomatik, sein Active Body Control, sogar seine radarbasierten Bremsassistenten. Die Ingenieure entkleideten das Flaggschiff bis auf die Bodengruppe, ließen von jeder B-Säule nur einen Stummel stehen, durchzogen die Plattform mit verborgenen Querverstrebungen und hüllten sie in eine völlig neue Karosserie aus Karbonfaser — die hinteren Türen leicht verkürzt, damit das Faltdach Platz fand.
Fast nichts, was man sehen oder anfassen konnte, stammte aus dem Spenderfahrzeug — Mercedes gab an, nur Instrumente und Schalter seien übernommen worden. Ein Lenkrad mit Holzkranz und poliertem Aluminiumstern, ein einmaliger Chronometer im Armaturenbrett, Bildschirme in den vorderen Kopfstützen, AIRSCARF-Nackenheizung in allen vier Einzelsitzen — und zwischen den Rücksitzen ein gekühltes Fach mit einer Flasche Champagner und zwei Kelchen, samt Halterungen, die sie während der Fahrt ruhig halten.
- Motor
- V12
- Leistung
- 517 PS
- Drehmoment
- 830 N·m
- Länge
- 5,29 m
„Alle Schalter sind an echte Technik angeschlossen, die genau das tut, was das Symbol verspricht. Ich habe Vorserienprototypen gefahren, die schlechter gebaut waren als dieses Auto.“
Der Name
Ocean Drive.
Kein Baumustercode, keine Buchstaben-Zahlen-Kombination — eine Straße. Der Uferstreifen von Miamis South Beach, ganz Art-déco-Neon und warme Abendluft, war genau die Welt, für die dieses Auto gezeichnet wurde: die „topless“ Ausfahrt entlang der schönsten Ozeanpromenaden der Welt, die die Pressemitteilung versprach. Selbst der Lack spielte mit — ein Zweiton-Finish mit Farbwechsel, das die Lackstraße zweimal durchlaufen musste.
Kapitel III
Zwanzig Sekunden Choreografie.
Die schwierigste Ingenieursarbeit des Wagens steckte in dem Teil, der verschwinden sollte. Das Stoffverdeck maß 2.182 Millimeter vom Windschutzscheibenrahmen bis zum Heck und spannte sich über rund 3,2 Quadratmeter — eines der größten Cabrioverdecke, die je versucht wurden — mit einer 30 Millimeter dicken Polsterlage und einem hellen Dachhimmel, damit der geschlossene Innenraum luftig blieb.
Etwas dieser Größe elegant zu falten verlangte eine Weltpremiere: Die Hydraulik wurde von sechs Proportionalventilen gesteuert, die die verschiedenen Phasen der Faltung mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten und parallel statt nacheinander ablaufen ließen. Der Kofferraumdeckel schwingt nach hinten, die Hutablage hebt sich, das Verdeck stapelt sich weg — in etwa 20 Sekunden, ohne die übliche Quernaht.
Selbst der Stoff war doppelt durchdacht. Kett- und Schussfäden waren in hellere und dunklere Töne gewebt, sodass das geschlossene Verdeck abwechselnd matt und glänzend schimmerte — ein bewusstes Echo auf den Farbwechsellack darunter.
Bei geöffnetem Verdeck diente dessen Abdeckung als Hutablage — furniert, wie die Schulterlinie rund um den Innenraum, mit Vogelaugenmaser, einem der teuersten Furniere überhaupt. Dach oben oder Dach unten: Es gab keinen Zustand, in dem der Ocean Drive unfertig wirkte. Für ein Einzelstück ist das fast unerhört.
Kapitel IV
„Zwei bis vier Wochen.“
Detroit war begeistert. Die Presse nannte ihn serienreif; Autoweek berichtete, Stuttgart werde irgendeine Version bauen, wenn die Reaktion stark genug ausfiele. Direkt gefragt, ging Pfeiffer weiter, als es Manager bei Konzeptfahrzeugen je tun: „Wir werden in den nächsten zwei bis vier Wochen entscheiden, ob wir den Ocean Drive bauen oder nicht.“
Die Wochen gingen vorbei. Was in Stuttgart entschieden wurde, wurde nie verkündet; binnen achtzehn Monaten war die Branche in ihre schwerste Krise seit Jahrzehnten gestürzt, und ein handgebautes viertüriges Flaggschiff-Cabriolet war kein Gesprächsthema mehr. Die offene S-Klasse kam am Ende doch — als A217 Cabriolet von 2015 —, aber mit zwei Türen, nicht mit vier.
Was in Serie ging — und was noch immer nicht
Ocean-Drive-Ideen in späteren Serienfahrzeugen
- Großer aufrechter Kühlergrill
- 2007 · C-Klasse (W204) und danach
- Zweiton-Lackierung
- 2015 · Mercedes-Maybach S-Klasse
- Offene S-Klasse
- 2015 · S-Klasse Cabriolet (A217) — zwei Türen
- Viertüriges Cabriolet
- — · Baut noch immer niemand
Epilog
Immer noch der Letzte seiner Art.
Teile des Ocean Drive gingen trotzdem in Serie. Pfeiffer versprach in Detroit, sein riesiger, dreidimensionaler aufrechter Kühlergrill werde „an der neuen C-Klasse und weiteren künftigen Modellen“ erscheinen — und so kam es, noch im selben Jahr. Die aufwendige Zweiton-Lackierung, von der er sagte, sie „wird kommen“, wurde zum Signum von Mercedes-Maybach. AIRSCARF verbreitete sich über die gesamte Cabriolet-Palette. Die eine Idee, die nie in Serie ging, war das Auto selbst.
Das Einzelstück existiert noch und taucht dann und wann auf Ausstellungen der Mercedes-Benz Tradition auf — eine voll funktionsfähige, voll ausgestattete Antwort auf eine Frage, die kein Hersteller wieder gestellt hat. Fast zwei Jahrzehnte später ist das neueste viertürige Cabriolet der Welt noch immer ein Konzeptfahrzeug von 2007.