Konseptit · 2007
Neljä ovea. Ei kattoa. Ei vertaista.
Detroitin talven kylmimmällä viikolla Mercedes rullautti esiin samppanjanvärisen V12-avoauton, jossa oli neljä ovea — jotain, jota se ei ollut rakentanut sitten vuoden 1962 ja jota kukaan ei ole rakentanut sen jälkeen.
Detroit, tammikuu 2007. Mercedeksen lehdistötilaisuudessa on koiravaljakko, jääkiekkoilijoita ja taitoluistelijoita jäällä — sata vuotta Detroitin näyttelyä, sata vuotta Mercedeksen nelivetoa. Sitten, tyhjästä keskelle talviteatteria, rullautuu punainen matto, ja sitä pitkin liukuu pitkä, matala, neliovinen avoauto samppanjan värisenä, katto alhaalla, tammikuussa, Michiganissa.
Juuri se oli pointti. ”Ajattelimme, että Detroit on hyvä paikka näyttää tällainen auto”, sanoi siitä vastannut muotoilujohtaja Hans-Dieter Futschik. ”Siellä on talvella kylmä eikä sää ole mukava. Ideana oli näyttää auto, jolla ajetaan auringonpaisteessa ja avoimessa tuulessa.” Concept Ocean Drive — nimetty Miamin kuuluisimman rantakadun mukaan — oli unelma, joka lavastettiin siihen ainoaan kaupunkiin, joka sitä eniten tarvitsi.
Viimeinen neliovinen Mercedes-avoauto lähti linjalta vuonna 1962
45 vuotta
Viimeisen tilaustyönä tehdyn 300 d Cabrioletin ja Ocean Driven välissä kokonainen laji katosi. Viimeinen kenenkään missään valmistama sarjatuotannon neliovinen avoauto oli vuoden 1967 Lincoln Continental.
Luku I
Laji, joka kuoli viisikymmentäluvun mukana.
Oli aika, jolloin komein auto, jonka saattoi ostaa, oli neliovinen ja katoton: kolmi-, neli- ja viisikymmentälukujen paraatiautot ja valtiolliset avoautot. Mercedes piti perinnettä hengissä kaikkein pisimpään — valtava 300 Cabriolet D, ”Adenauer”-lippulaivan avoin neliovinen versio, valmistettiin tilaustyönä Stuttgartissa vuoteen 1962 asti.
Sitten se yksinkertaisesti loppui. Itsekantavat korit tekivät pilarittomien neliovisten avoautojen pitämisestä jäykkinä julmetun vaikeaa, turvallisuusmääräykset lisääntyivät, ja luokka katosi niin täydellisesti, että vuoteen 2007 mennessä kaksi ostajasukupolvea ei ollut nähnyt yhtäkään uutena.
”Ihmiset ovat kyselleet neliovista avoautoa jo jonkin aikaa”, Futschik sanoi Detroitissa. ”Idea oli siis olemassa, ja käytimme tilaisuuden toteuttaa konseptin.” Hänen tiiminsä ammensi suurista amerikkalaisista avoautoista — viisi- ja kuusikymmentälukujen Cadillaceista — mutta toimeksianto katsoi eteenpäin, ei nostalgiaan.
Muotoilujohtaja Peter Pfeiffer sanoi asian suoraan: ”Ocean Drive -konsepti ei katso taaksepäin historiankirjoihin lainkaan; halusimme luoda unelman.” Ulkomuoto syntyi Mercedeksen Yokohaman-studiossa Japanissa, sisusta sen Comon-studiossa Italiassa. Unelma, suunniteltuna kolmella mantereella.
Luku II
Oikea auto näyttelyauton juhlapuvussa.
Samppanjan- ja mokanvärisen maalin alla oli pitkäakselivälinen S 600: sen 5,5-litrainen biturbo-V12, viisiportainen automaatti, Active Body Control -jousitus, jopa sen tutkapohjaiset jarruavustimet. Insinöörit riisuivat lippulaivan pohjarakenteeseen asti, jättivät kummastakin B-pilarista vain tyngän, pujottivat alustaan piilotetut poikittaistuennat ja pukivat sen täysin uuteen hiilikuitukoriin — takaovia lyhennettiin hieman, jotta taittuva katto mahtui.
Lähes mikään, mitä pystyi näkemään tai koskettamaan, ei ollut peräisin luovuttaja-autosta — Mercedeksen mukaan vain mittarit ja kytkimet siirtyivät sellaisinaan. Puukehyksinen ohjauspyörä kiillotettuine alumiinitähtineen, yksittäiskappaleena tehty kronometri kojelaudassa, videonäytöt etuistuinten niskatuissa, AIRSCARF-niskalämmitys kaikissa neljässä yksittäisistuimessa — ja takaistuinten välissä jäähdytetty lokero, jossa on yksi samppanjapullo ja kaksi lasia sekä pitimet, jotka pitävät ne vakaina auton liikkuessa.
- Moottori
- V12
- Teho
- 517 PS
- Vääntö
- 830 N·m
- Pituus
- 5,29 m
”Kaikki kytkimet on kytketty oikeisiin laitteisiin, jotka tekevät sen mitä kytkimen kuvake lupaa. Olen ajanut esisarjan prototyyppejä, jotka oli rakennettu tätä huonommin.”
Nimi
Ocean Drive.
Ei alustakoodi eikä kirjain-numeroyhdistelmä vaan katu. Miamin South Beachin rantakaistale, art deco -neoneineen ja lämpimine iltailmoineen, oli täsmälleen se maailma, jota varten tämä auto piirrettiin: lehdistötiedotteen lupaama ”avokattoinen” risteily maailman hienoimpia rantapromenadeja pitkin. Maalikin oli mukana leikissä — värejä vaihtava kaksisävyinen pinta, joka jouduttiin ajamaan maalaamon läpi kahdesti.
Luku III
Kaksikymmentä sekuntia koreografiaa.
Auton vaativin insinöörityö oli se osa, joka oli suunniteltu katoamaan. Kangaskatto mittasi 2 182 millimetriä tuulilasin yläreunasta takapäähän ja kaartui noin 3,2 neliömetrin yli — se oli yksi suurimmista koskaan yritetyistä avoauton katoista — 30 millimetrin pehmustekerroksella ja vaalealla sisäverhoilulla, jotta suljettu matkustamo pysyisi ilmavana.
Sen kokoisen katon taittaminen tyylikkäästi vaati maailman ensimmäisen: hydraulista mekanismia ohjasi kuusi suhdeventtiiliä, mikä antoi taittumisen eri vaiheiden edetä eri nopeuksilla ja rinnakkain sen sijaan, että ne olisivat seuranneet toisiaan. Tavaratilan kansi kääntyy taaksepäin, hattuhylly nousee, katto pinoaa itsensä pois — noin 20 sekunnissa, ilman tavanomaista poikittaissaumaa.
Kangaskin suunniteltiin kahteen kertaan. Sen loimi- ja kudelangat kudottiin vaaleampina ja tummempina sävyinä, jolloin suljettu katto hohti vuoroin mattana ja kiiltävänä — tahallisena kaikuna sen alla olevalle värejä vaihtavalle maalille.
Katon ollessa varastoituna sen suojus toimi samalla hattuhyllynä — viimeisteltynä, kuten koko matkustamon ympäri kiertävä olkalinja, linnunsilmävaahteralla, yhdellä kalleimmista olemassa olevista viiluista. Katto ylhäällä tai alhaalla, ei ollut yhtäkään tilaa, jossa Ocean Drive olisi näyttänyt keskeneräiseltä. Yksittäiskappaleelle se on lähes ennenkuulumatonta.
Luku IV
”Kahdesta neljään viikkoa.”
Detroit rakastui siihen. Lehdistö kutsui sitä tuotantovalmiiksi, ja Autoweek kertoi, että Stuttgart rakentaisi siitä jonkin version, jos vastaanotto olisi tarpeeksi voimakas. Suoraan kysyttäessä Pfeiffer meni pidemmälle kuin konseptiautoja esittelevät johtajat koskaan menevät: ”Teemme päätöksen Ocean Driven rakentamisesta seuraavan kahden tai neljän viikon aikana.”
Viikot kuluivat. Mitä Stuttgartissa ikinä päätettiinkin, sitä ei koskaan julkistettu; kahdeksassatoista kuukaudessa ala vajosi syvimpään kriisiinsä vuosikymmeniin, eikä käsin rakennettu neliovinen lippulaiva-avoauto ollut enää keskustelu, jota kukaan kävi. Avoin S-sarja saapui lopulta — vuoden 2015 A217 Cabriolet — mutta kahdella ovella, ei neljällä.
Mikä päätyi tuotantoon — ja mikä ei vieläkään
Ocean Driven ideat myöhemmissä tuotantoautoissa
- Suuri pystysäleikkö
- 2007 · C-sarja (W204) ja siitä eteenpäin
- Kaksisävyinen maalaus
- 2015 · Mercedes-Maybach S-sarja
- Avoin S-sarja
- 2015 · S-sarjan Cabriolet (A217) — kaksi ovea
- Neliovinen avoauto
- — · Yhä kukaan ei rakenna sellaista
Epilogi
Yhä lajinsa viimeinen.
Palasia Ocean Drivesta päätyi tuotantoon joka tapauksessa. Pfeiffer lupasi Detroitissa, että sen valtava, kolmiulotteinen pystysäleikkö ilmestyisi ”uuteen C-sarjaan ja muihin tuleviin malleihin” — ja niin kävi, saman vuoden aikana. Monimutkaisesta kaksisävyisestä maalauksesta, jonka hän sanoi ”toteutuvan”, tuli Mercedes-Maybachin tunnusmerkki. AIRSCARF levisi koko avoautomallistoon. Ainoa idea, joka ei koskaan päätynyt tuotantoon, oli auto itse.
Yksittäiskappale on yhä olemassa ja nousee silloin tällöin esiin Mercedes-Benzin perinnenäyttelyissä — täysin toimiva, täysin viimeistelty vastaus kysymykseen, jota yksikään autonvalmistaja ei ole esittänyt uudelleen. Lähes kaksi vuosikymmentä myöhemmin maailman uusin neliovinen avoauto on yhä konseptiauto vuodelta 2007.