Conceitos · 2007
Quatro portas. Sem teto. Sem igual.
Na semana mais fria de um inverno de Detroit, a Mercedes fez sair um descapotável V12 cor de champanhe com quatro portas — algo que não construía desde 1962 e algo que ninguém construiu desde então.
Detroit, janeiro de 2007. A conferência de imprensa da Mercedes tem um trenó de cães, jogadores de hóquei e patinadoras artísticas sobre o gelo — cem anos do salão de Detroit, cem anos de tração integral Mercedes. Depois, do nada daquele teatro de inverno, desenrola-se um tapete vermelho e sobre ele desliza um descapotável comprido, baixo, de quatro portas, da cor do champanhe, de capota em baixo, em janeiro, no Michigan.
Era precisamente esse o ponto. «Achámos que Detroit era um bom sítio para mostrar um carro assim», disse Hans-Dieter Futschik, o diretor de design responsável. «Ali é frio no inverno e o tempo não é bonito. A ideia era mostrar um carro que se conduz ao sol e com o vento na cara.» O Concept Ocean Drive — batizado com o nome da mais famosa avenida marginal de Miami — era um sonho encenado na única cidade que dele mais precisava.
O último descapotável Mercedes de quatro portas saiu da linha em 1962
45 anos
Entre o último 300 d Cabriolet feito por encomenda e o Ocean Drive desapareceu um género inteiro. O último descapotável de quatro portas de série, de quem fosse e onde fosse, foi o Lincoln Continental de 1967.
Capítulo I
Um género que morreu com os anos cinquenta.
Houve um tempo em que o carro mais imponente que se podia comprar tinha quatro portas e nenhum teto: os carros de parada e os descapotáveis de estado dos anos trinta, quarenta e cinquenta. A Mercedes manteve a tradição viva mais tempo do que todos — o imenso 300 Cabriolet D, a versão aberta de quatro portas do topo de gama «Adenauer», foi construído por encomenda em Stuttgart até 1962.
Depois simplesmente parou. As carroçarias autoportantes tornavam brutalmente difícil manter rígidos os descapotáveis de quatro portas sem pilar, os regulamentos de segurança multiplicaram-se e o segmento desapareceu tão completamente que, em 2007, duas gerações de compradores nunca tinham visto um novo.
«Há já algum tempo que nos pedem um descapotável de quatro portas», disse Futschik em Detroit. «A ideia estava lá, e aproveitámos a oportunidade para concretizar um conceito.» A sua equipa inspirou-se nos grandes descapotáveis americanos — os Cadillac dos anos cinquenta e sessenta — mas o enunciado olhava para a frente, não com nostalgia.
O chefe do design, Peter Pfeiffer, foi direto: «O conceito Ocean Drive não olha de modo algum para os livros de história; quisemos criar um sonho.» O exterior veio do estúdio da Mercedes em Yokohama, no Japão; o interior do estúdio de Como, em Itália. Um sonho projetado em três continentes.
Capítulo II
Um carro a sério em vestido de show car.
Sob a pintura champanhe e moca estava o S 600 de distância entre eixos longa: o seu V12 biturbo de 5,5 litros, a sua caixa automática de cinco velocidades, a sua suspensão Active Body Control, até os seus assistentes de travagem por radar. Os engenheiros despiram o topo de gama até ao conjunto do piso, deixaram apenas um coto de cada pilar B, atravessaram a plataforma com reforços transversais escondidos e vestiram-na com uma carroçaria em fibra de carbono inteiramente nova — as portas traseiras ligeiramente encurtadas para dar espaço à capota.
Quase nada do que se pudesse ver ou tocar vinha do carro doador — a Mercedes disse que só os instrumentos e os comandos foram aproveitados. Um volante com aro de madeira e estrela de alumínio polido, um cronómetro único no tablier, ecrãs de vídeo nos apoios de cabeça dianteiros, aquecimento de nuca AIRSCARF nos quatro assentos individuais — e, entre os assentos traseiros, um compartimento refrigerado com uma garrafa de champanhe e duas taças, com fixadores para as manter firmes com o carro em andamento.
- Motor
- V12
- Potência
- 517 PS
- Binário
- 830 N·m
- Comprimento
- 5,29 m
«Todos os interruptores estão ligados a mecanismos reais que fazem o que o símbolo promete. Já conduzi protótipos de pré-série pior construídos do que este.»
O nome
Ocean Drive.
Não um código de chassis, não uma combinação alfanumérica — uma rua. A faixa marginal de South Beach, em Miami, todo neón art déco e ar tépido de fim de tarde, era exatamente o mundo para que este carro foi desenhado: o passeio «topless» ao longo das mais belas promenades oceânicas do mundo que o comunicado de imprensa prometia. Até a pintura entrou no jogo — um acabamento bicolor com efeito camaleão que tinha de passar duas vezes pela oficina de pintura.
Capítulo III
Vinte segundos de coreografia.
A engenharia mais difícil do carro estava na peça concebida para desaparecer. A capota media 2.182 milímetros do travessão do para-brisas até à traseira, arqueando-se sobre cerca de 3,2 metros quadrados — um dos maiores tetos de descapotável de sempre — com uma camada de 30 milímetros de enchimento e um forro claro para manter arejado o habitáculo fechado.
Dobrar com elegância algo daquele tamanho exigiu uma estreia mundial: o mecanismo hidráulico era governado por seis válvulas proporcionais, que deixavam as várias fases da dobragem correr a velocidades diferentes e em paralelo, em vez de uma após a outra. A tampa da mala abre para trás, a prateleira sobe, o teto empilha-se sozinho — em cerca de 20 segundos, sem a habitual costura transversal.
Até o tecido foi pensado duas vezes. Os fios de teia e de trama foram tecidos em tons mais claros e mais escuros, de modo que a capota fechada brilhasse alternadamente mate e lustrosa — um eco deliberado da pintura camaleão por baixo.
Com a capota recolhida, a sua cobertura servia de prateleira traseira — folheada, como a linha dos ombros em todo o habitáculo, em bordo olho-de-pássaro, um dos folheados mais caros que existem. Teto em cima ou teto em baixo, não havia estado em que o Ocean Drive parecesse inacabado. Para um exemplar único, isso é quase inédito.
Capítulo IV
«Duas a quatro semanas.»
Detroit adorou-o. A imprensa chamou-lhe pronto para produção; a Autoweek noticiou que Stuttgart construiria alguma versão dele se a reação fosse suficientemente forte. Perguntado diretamente, Pfeiffer foi mais longe do que os responsáveis vão em matéria de concept car: «Vamos decidir nas próximas duas a quatro semanas se construímos o Ocean Drive ou não.»
As semanas passaram. O que foi decidido em Stuttgart nunca foi anunciado; em dezoito meses a indústria caíra na sua crise mais profunda em décadas, e um descapotável topo de gama de quatro portas feito à mão já não era uma conversa que alguém estivesse a ter. O Classe S aberto acabou por chegar — o Cabriolet A217 de 2015 — mas com duas portas, não quatro.
O que chegou à produção — e o que ainda não chegou
Ideias do Ocean Drive em carros de série posteriores
- Grelha vertical grande
- 2007 · Classe C (W204) em diante
- Pintura bicolor
- 2015 · Mercedes-Maybach Classe S
- Classe S aberto
- 2015 · Classe S Cabriolet (A217) — duas portas
- Descapotável de quatro portas
- — · Ainda ninguém o constrói
Epílogo
Ainda o último do seu género.
Pedaços do Ocean Drive chegaram à produção de qualquer modo. Pfeiffer prometeu em Detroit que a sua enorme grelha vertical tridimensional apareceria «no novo Classe C e noutros modelos futuros» — e apareceu, no espaço de um ano. A elaborada pintura bicolor que ele disse que «vai acontecer» tornou-se assinatura da Mercedes-Maybach. O AIRSCARF espalhou-se por toda a gama descapotável. A única ideia que nunca chegou à produção foi o próprio carro.
O exemplar único continua a existir e vem à superfície de vez em quando em exposições históricas da Mercedes-Benz — uma resposta plenamente funcional e plenamente acabada a uma pergunta que nenhum construtor voltou a fazer. Quase duas décadas depois, o descapotável de quatro portas mais recente do mundo continua a ser um concept car de 2007.