Concept cars · 2009
El coche que frena con un airbag.
Durante treinta y cinco años, Mercedes no construyó ningún vehículo experimental de seguridad. Luego construyó uno que hincha su propia carrocería — y lanza un airbag contra el asfalto.
Stuttgart, 15 de junio de 2009. No un salón del automóvil — la conferencia Enhanced Safety of Vehicles, donde los investigadores de accidentes presentan ponencias a otros investigadores de accidentes. Mercedes lleva un Clase S blanco con pintura de guerra negra y naranja, y una frase que nadie esperaba: este es el primer ESF desde 1974.
ESF — Experimental-Sicherheits-Fahrzeug. A comienzos de los años setenta, estos laboratorios rodantes, construidos para el programa internacional Experimental Safety Vehicle, abrieron camino a ideas que toda la industria adoptó después. Luego el programa calló durante una generación. Con el ESF 2009, Mercedes retomaba el hilo, en público.
Capítulo I
El coche hinchable.
El ESF 2009 — construido sobre un S 400 HYBRID — llevaba más de una docena de experimentos en funcionamiento, y el más salvaje vivía bajo el piso. El Braking Bag es un airbag con recubrimiento de fricción que se dispara hacia abajo en los últimos instantes antes de un impacto inevitable y se aprieta contra el asfalto para frenar el coche con más fuerza, levantar su morro y anular el cabeceo de frenada, de modo que las estructuras de choque reciban la colisión de plano.
Igual de extraño: PRE-SAFE Structure — secciones de carrocería hechas de metal plegado que un generador de gas hincha a 10–20 bar en fracciones de segundo, convirtiendo un perfil ligero y de poco volumen en un larguero de choque rígido solo cuando hace falta uno.
El resto del coche era un catálogo de futuros más cercanos: una banda de cinturón hinchable para repartir las cargas en el tórax, un airbag entre los asientos delanteros, asientos que empujan a los ocupantes hacia dentro antes de un impacto lateral, faros que se mantienen en carretera mientras enmascaran al tráfico que viene de frente, un foco que literalmente señala a los peatones, y radio Car-to-X para que los vehículos se avisaran unos a otros de peligros que ningún conductor había visto todavía.
Nada de ello era decoración. Todos los sistemas funcionaban — y la mayor parte estaba en los concesionarios en cinco años.
Del laboratorio al concesionario
Dónde acabaron los experimentos del ESF 2009
- Cinturón de seguridad hinchable Beltbag
- 2013 · Clase S (W222)
- Función Spotlight
- 2011 · Clase CL (C216), como Night View Assist Plus
- Comunicación Car-to-X
- 2013 · Clase S (W222)
- PRE-SAFE Impulse
- 2013 · Clase S (W222), versión lateral Clase E 2016
- LED de luz de carretera parcial
- 2013 · Clase S (W222), como Adaptive Highbeam Assist Plus
- Braking Bag
- — · Todavía experimental
Epílogo
Una tradición, reiniciada.
El ESF 2009 hizo exactamente lo que habían hecho sus antepasados de los años setenta: hacer visible la investigación en seguridad y luego colarla discretamente en los coches de serie. El Beltbag, el airbag central, PRE-SAFE Impulse, Car-to-X — todo se remonta a esta única mula de pruebas blanca. Y la tradición que revivió no volvió a interrumpirse: diez años después, Mercedes construyó el siguiente, el ESF 2019.