コンセプト · 2009
エアバッグでブレーキする車。
35年間、メルセデスは実験安全車を造らなかった。それから、自らボディを膨らませ——道路にエアバッグを投げる一台を造った。
シュトゥットガルト、2009年6月15日。モーターショーではなくEnhanced Safety of Vehicles会議——クラッシュ研究者がクラッシュ研究者に論文を発表する場。メルセデスは黒とオレンジの戦装束の白いS-Classを持ち込み、誰も予期しなかった一文を添えた。これは1974年以来初のESFだ。
ESF——Experimental-Sicherheits-Fahrzeug。1970年代初頭、国際Experimental Safety Vehicleプログラムのために造られたこれらの走行実験室は、のちに業界全体が採用するアイデアを先駆けた。それからプログラムは一世代沈黙した。ESF 2009は、メルセデスがその糸を公衆の前で拾い直したものだった。
第I章
膨らむ車。
ESF 2009——S 400 HYBRIDを基に造られた——は十を超える稼働実験を載せ、もっとも大胆なものはフロアの下に住んでいた。Braking Bagは摩擦コーティング付きのエアバッグで、回避不能な衝突の最後の瞬間に下向きに展開し、路面に押し付けて車をより強く減速させ、ノーズを上げ、ブレーキダイブを打ち消してクラッシュ構造が正面から衝突に向き合うようにする。
同じくらい奇妙なのがPRE-SAFE Structure——折り畳まれた金属のボディ部を、ガスジェネレーターが数分の一秒で10–20 barまで膨らませ、必要なときだけ軽く省スペースな断面を剛なクラッシュメンバーに変える。
車の残りは、より近い未来のカタログだった。胸部荷重を分散する膨張式シートベルト、前席間のエアバッグ、側面衝突前に乗員を内側へ寄せるシート、対向車をマスクしながらハイビームを保つヘッドランプ、歩行者を文字どおり指し示すスポットライト、そしてどちらもまだ見ていない危険を車同士で警告するCar-to-Xラジオ。
装飾はひとつもなかった。すべてのシステムが動き——大半は5年以内にショールームに届いた。
研究室からショールームへ
ESF 2009の実験がたどり着いた先
- Beltbag膨張式シートベルト
- 2013 · Sクラス（W222）
- スポットライト機能
- 2011 · CLクラス（C216）、Night View Assist Plusとして
- Car-to-X通信
- 2013 · Sクラス（W222）
- PRE-SAFE Impulse
- 2013 · S-Class (W222)、側面版は2016年E-Class
- 部分ハイビームLED
- 2013 · S-Class (W222)、Adaptive Highbeam Assist Plusとして
- Braking Bag
- — · 依然として実験段階
エピローグ
再開された伝統。
ESF 2009は、1970年代の祖先がやったことを正確にやった。安全研究を可視化し、静かに量産車へ送り込んだ。Beltbag、センターエアバッグ、PRE-SAFE Impulse、Car-to-X——すべてがこの一台の白いテストミュールにさかのぼる。そして復活させた伝統は再び途切れなかった。10年後、メルセデスは次の一台、ESF 2019を造った。