コンセプト · 2009
見習いたちのタイムマシン。
研修生150人、1年、そしてひとつの問い。史上初のクルマを、いま再び造るとしたら――燃料電池で――どう見えるか。
2009年4月、MannheimからPforzheimへの道。高いワイヤーホイールを履いた奇妙な白い機械が、1888年にBertha Benzが夫の発明を無断で借りて歴史に刻んだルートを、静かに進む。今度の排気は、水である。
F-CELL Roadsterは、モーターショーの台座のために造られたものではなかった。それは授業だった――まだ学びの途上にある人々の手による。
第I章
車輪の上の教室。
およそ1年にわたり、Sindelfingen工場の150人の研修生と学生たちが、構想から完成車までを担った――見習いのメカトロニクス技術者、模型職人、電子技術者、塗装工、プロダクトデザイナー、内装職人。各職がそれぞれの一角を担った。
公式の目標は、代替駆動系を職業訓練の実地経験として取り入れることだった。非公式の成果は、メルセデスがこれまで見せたなかでもっとも愛らしいマシンのひとつだった。
あらゆる要素が、別の世紀を引用する。高いワイヤースポークホイールは純粋な1886年のBenz Patent-Motorwagen。白いグラスファイバーのノーズはフォーミュラワンから借り、バケットシートは手縫いレザーの下にカーボンファイバーを隠す。
そしてステアリングホイールの代わりに、ドライブバイワイヤのジョイスティックがある――未来的に聞こえるが、Patent-Motorwagenにもステアリングホイールはなかった。その発明は1886年にはまだ数年先だった。ジョイスティックは、再生したティラーなのだ。
- 燃料電池出力
- 1.2 kW
- 最高速
- 25 km/h
- 航続距離
- 350 km
- 製作者
- 150+
第II章
Berthaの道、ふたたび。
燃料電池はリヤに座り、わずか1.2キロワット――およそ1.5馬力で、1886年にCarl Benzが成し遂げた3分の2馬力の近縁だ。最高速度は自転車並みの25 km/h。だがタンクは350キロメートル分を持ち、2009年4月、Roadsterはそれを使い切った。Bertha Benz Memorial Route――世界初のロードトリップを、水素でたどったのだ。
1888年、Bertha BenzはWieslochの薬局でリグロインを買った――地球上で最初のガソリンスタンドだった。121年後のその後継機もまた、燃料供給に先んじた車両だった。
エピローグ
もっとも遅いコンセプト、もっとも長い視野。
このコレクションでもっとも遅いコンセプトカーは、語ることもまた多い。F-CELL Roadsterは、電動メルセデスを造り続けることになる一世代の見習いたちに教えた――パワートレインの革命は、自分の手で組み立てられるものだと。そして静かな主張をした。リグロインから水素まで、最初のクルマを造った会社は、次にクルマと呼ばれるものを造るつもりだ、と。