Concept · 2007
Una Classe S che centellinava.
Francoforte, 2007: Mercedes porta fuori una berlina da viaggio di cinque metri mossa da un quattro cilindri di 1,8 litri — e promette il comfort di un tappeto volante.
La star del Salone di Francoforte di quell'anno non era davvero un'automobile. Era un motore delle dimensioni di quello che si trova in una Classe C, calato in una macchina più lunga della Classe S a passo lungo e intitolata a due inventori dell'Ottocento insieme: DiesOtto.
Rudolf Diesel. Nikolaus Otto. Benzina capace di bruciare come gasolio. Attorno, Mercedes avvolse una berlina di ricerca chiamata F 700 — carrozzeria aquadinamica, porte controvento e laser nei proiettori che leggevano la strada prima delle ruote.
Capitolo I
Benzina che si crede gasolio.
Il DiesOtto era un motore a benzina biturbo: un quattro cilindri di 1,8 litri a iniezione diretta e rapporto di compressione variabile. A freddo e sotto carico elevato accendeva con le candele, come qualsiasi motore a benzina. In crociera passava all'autoaccensione controllata — una miscela magra che si accende da sola sotto pressione, alla maniera del diesel, ma senza fuliggine.
Potenza: 175 kW (238 hp) e 400 N·m, più un modulo ibrido da 15 kW per lo spunto. Le prestazioni pareggiavano quelle di una S 350 dell'epoca. Il consumo no: 5,3 litri per 100 km, 127 g/km di CO2 — circa la metà dell'appetito della S 350.
Mercedes disse che la tecnologia poteva arrivare in produzione entro cinque anni. Come DiesOtto puro non ci arrivò mai del tutto. Le idee che conteneva — downsizing, sovralimentazione, carica stratificata — rimodellarono ogni Mercedes a benzina successiva.
La F 700 pesava circa 1.700 kg, meno di una Classe S base dell'epoca, perché un motore piccolo permette di costruirci attorno un'auto più leggera.
- Cilindrata
- 1,8 L
- Potenza di sistema
- 238+20 hp
- Consumo
- 5,3 L
- per 100 km
- CO2
- 127 g
- per km
«Un tappeto volante che scivola sopra le irregolarità.»
Capitolo II
Leggere la strada prima di prenderla.
PRE-SCAN era l'Active Body Control con la vista lunga. Due sensori laser nei proiettori mappavano il manto stradale; le sospensioni idrauliche predisponevano poi ogni ruota per il dosso ancora lontano metri. Mercedes lo presentò come la prima automobile al mondo capace di riconoscere in anticipo lo stato della strada.
Sei anni dopo l'idea arrivò in produzione come Magic Body Control sulla Classe S W222 — con telecamere stereo al posto dei laser, ma con la stessa promessa: l'auto vede la buca per prima.
La carrozzeria intorno era design «Aqua Dynamic» — superfici a flusso di pesce ereditate dalla Bionic Car — con 3,45 metri di passo, porte posteriori controvento e pannelli di tetto in vetro a goccia. Lo studio Advanced Design della California modellò una berlina da viaggio che non somigliava per nulla alla W221 che avrebbe dovuto sostituire.
Epilogo
Il motore che quasi fu.
Il DiesOtto non riuscì mai a mettere il proprio nome sul portellone di una Classe S. La combustione HCCI a benzina si rivelò brutalmente difficile da industrializzare. Ciò che sopravvisse fu l'argomento del comfort: PRE-SCAN divenne Magic Body Control, e ogni Mercedes ibrida moderna rincorre ancora il trucco della F 700, far sembrare grande un propulsore piccolo. L'auto di ricerca siede al museo a ricordare che Mercedes provò una volta a reinventare il motore ad accensione comandata dai primi principi — e arrivò a metà strada.