Concepts · 2016
La nuit où Mercedes est passée à l'électrique.
Paris, 2016 : un SUV argenté au visage lumineux et deux lettres sur le coffre — le concept-car qui a cessé d'être un concept plus vite que presque toutes les Mercedes avant lui.
Mondial de l'automobile de Paris, 29 septembre 2016. Un an après que le Dieselgate s'est abattu sur l'industrie, Dieter Zetsche s'avance et annonce non pas une voiture mais une paire de lettres : EQ, pour « Electric Intelligence ». Derrière lui roule la preuve — un SUV coupé argenté dont la calandre n'est pas une calandre du tout, mais un panneau de verre noir tracé de bleu lumineux.
La voiture s'appelait Generation EQ, et le nom travaillait vraiment : non pas un modèle, mais le premier d'une génération. Mercedes promettait tout un écosystème — voitures, wallbox, services de recharge, batteries domestiques — et une version de série de ce véhicule exact avant la fin de la décennie.
Chapitre I
Une plate-forme portant une voiture.
Sous la carrosserie de salon se trouvait la véritable annonce : une architecture développée purement pour des voitures électriques à batterie, évolutive à tous les égards — empattement, voies, taille de batterie — et destinée, selon les mots du directeur du développement Thomas Weber, à « toutes les gammes ainsi qu'à leurs déclinaisons, comme les SUV, les berlines et les coupés ».
Deux moteurs, un par essieu, offraient une transmission intégrale permanente avec jusqu'à 300 kW et 700 N·m ; une batterie d'environ 70 kWh reposait à plat dans le plancher, entre les essieux. Moins de cinq secondes pour atteindre 100 km/h, jusqu'à 500 kilomètres d'autonomie.
L'habitacle a échangé les boutons contre un écran large de 24 pouces et remplacé les rétroviseurs par des caméras. Mais le détail qui comptait le plus était le moins cher : le visage. Sans radiateur à alimenter, la calandre est devenue un panneau noir scellé orné d'une étoile lumineuse — une signature immédiatement lisible pour tout l'électrique que Mercedes allait construire ensuite.
- Puissance
- 300 kW
- Couple
- 700 N·m
- 0–100 km/h
- < 5 s
- Autonomie (NEDC)
- 500 km
Chapitre II
Deux ans pour devenir réelle.
La plupart des concepts s'effacent à la traduction. Celui-ci a à peine changé. Le 4 septembre 2018, à Stockholm, Mercedes a retiré la housse de l'EQC — même silhouette, même bandeau lumineux, même visage à panneau noir, désormais avec des poignées de porte et des rétroviseurs. Même les chiffres ont tenu : 300 kW sont restés 300 kW ; la batterie est passée de 70 à 80 kWh.
Le concept avait promis le premier modèle EQ de série « avant la fin de cette décennie ». L'EQC a été commercialisé en 2019, avec plusieurs mois d'avance.
Épilogue
Les lettres ont survécu à la voiture.
L'EQC elle-même a eu une vie brève — la production s'est arrêtée en 2023. Mais les deux lettres dévoilées cette nuit-là à Paris ont fini par badger toute une famille : EQA, EQB, EQE, EQS et au-delà, chacune portant une version du visage scellé et lumineux que ce concept a dessiné le premier. La Generation EQ n'a jamais parlé d'une seule voiture. Elle le disait dans son nom.