Concept cars · 2011
La Flecha de Plata de Hollywood.
Los Ángeles pidió el coche de cine más deseable del futuro inmediato. Mercedes respondió con ruedas sin buje, teselas magnéticas en el techo y dos maniquíes de choque en misión de rescate.
El Design Challenge del Salón de Los Ángeles de 2011 pedía «el nuevo coche de cine más deseable de Hollywood». En el Advanced Design Studio de Carlsbad — el mismo taller que acababa de hacer crecer el Biome — el director creativo Hubert Lee empezó no por una maqueta de arcilla, sino por un storyboard.
El cortometraje se llamaba Silver Lightning. El coche que lo protagonizaba llevaba el mismo nombre — o Silver Arrow, en las notas de prensa más románticas — y parecía una máquina de Gran Premio de 1937 reescrita por Syd Mead.
Capítulo I
El W125 se encuentra con Tron.
La silueta citaba la Flecha de Plata W125 de Rudolf Caracciola, de 1937, y el 300 SLR de Rudolf Uhlenhaut, de 1955 — morro largo, habitáculo minúsculo, ruedas convertidas en escultura. En el mood board también estaban Star Trek, Tron: Legacy y la persecución en speeder de Attack of the Clones.
Lo que parecían ruedas eran rodillos omnidireccionales sin buje alojados en carcasas de carrocería — sectores de goma en diagonal capaces de dirigir el coche en cualquier dirección, encerrados en aros que continuaban los flancos sin interrupción.
El techo era Mag-Tech: un campo de pequeños cuadrados magnéticos que se trababan formando un hardtop o se desprendían para dejar un roadster. Subir a bordo era teatro — todo el morro, parrilla y salpicadero incluidos, se deslizaba hacia delante para que unas puertas de tijera pudieran abrirse en el hueco excavado entre las ruedas delanteras.
La propulsión se imaginó como un motor en cada rueda y celdas de iones de litio. La pieza de exposición, en cambio, era de plástico reforzado con fibra — una escultura de design challenge, no un prototipo de carretera.
Capítulo II
Hans05 y Franz02 al rescate.
El concurso exigía una película. Mercedes fichó a dos maniquíes de choque — Hans05 y Franz02 — frente al villano Dr. Crash-Barrier, que les había robado su preciado Silver Lightning. El corto ganó el premio a la mejor animación del Design Challenge.
Era una broma con un linaje serio. Con maniquíes de choque vende Mercedes la seguridad desde hace décadas; aquí se convertían en héroes de acción defendiendo los fantasmas de competición de la casa. Ciento veinticinco años de automóvil, filtrados por un pitch de Hollywood.
Epílogo
Un concept car que nunca necesitó un concesionario.
El Silver Lightning nunca pretendió anticipar el SLS del año siguiente. Anticipó cómo quería hablar Mercedes de sí misma en California — el patrimonio como ciencia ficción, la seguridad como aventura, la Flecha de Plata como personaje con nombre. Años después, el Vision EQ Silver Arrow persiguió una versión más silenciosa y eléctrica del mismo mito. Los rodillos sin buje se quedaron en las películas.