Konseptit · 2011
Hollywoodin hopeanuoli.
Los Angeles pyysi lähitulevaisuuden kuuminta elokuva-autoa. Mercedes vastasi navattomilla pyörillä, magneettisilla kattolaatoilla ja kahdella törmäystestinukella pelastustehtävässä.
Vuoden 2011 Los Angeles Auto Shown Design Challenge halusi ”Hollywoodin kuuminta uutta elokuva-autoa”. Carlsbadin Advanced Design Studiossa — samassa pajassa, joka oli juuri kasvattanut Biomen — luova johtaja Hubert Lee ei aloittanut savimallista vaan kuvakäsikirjoituksesta.
Lyhytelokuvan nimi oli Silver Lightning. Siinä tähdittänyt auto kantoi samaa nimeä — tai Silver Arrow, romanttisemmissa tiedotteissa — ja näytti vuoden 1937 Grand Prix -koneelta, jonka Syd Mead olisi kirjoittanut uusiksi.
Luku I
W125 kohtaa Tronin.
Siluetti lainasi kahdelta koneelta: Rudolf Caracciolan vuoden 1937 W125-hopeanuoli ja Rudolf Uhlenhautin vuoden 1955 300 SLR. Pitkä keula, pikkuruinen ohjaamo, pyörät veistoksina. Tunnelmataululla olivat myös Star Trek, Tron: Legacy ja speeder-takaa-ajo elokuvasta Attack of the Clones.
Se mikä näytti pyöriltä, oli navattomia monisuuntarullia pesiytyneenä korikuoriin — vinoja kumiosia, jotka pystyivät ohjaamaan auton mihin suuntaan tahansa, ympäröityinä renkailla, jotka jatkuivat saumattomasti kylkiin.
Katto oli Mag-Tech: kenttä pieniä magneettisia neliöitä, jotka lukkiutuivat kovaksi katoksi tai kuoriutuivat pois roadsteriksi. Sisäänkäynti oli teatteria — koko keula, säleikkö ja kojelauta liukuivat eteenpäin, jotta saksiovet pääsivät avautumaan etupyörien väliseen kaukalomaiseen tilaan.
Voimalinja kuviteltiin moottorina jokaisessa pyörässä ja litiumionikennoina. Itse näyttelykappale oli kuitulujitettua muovia — muotoilukilpailun veistos, ei maantieprototyyppi.
Luku II
Hans05 ja Franz02 apuun.
Kilpailu vaati elokuvan. Mercedes valitsi pääosiin kaksi törmäystestinukkea — Hans05 ja Franz02 — vastassaan konna tohtori Crash-Barrier, joka oli varastanut heidän rakkaan Silver Lightninginsä. Lyhytelokuva voitti Design Challengen parhaan animaation palkinnon.
Vitsillä oli vakava sukupuu. Törmäysnuket ovat vuosikymmeniä olleet Mercedeksen tapa myydä turvallisuutta; tässä niistä tuli toimintasankareita puolustamaan merkin kilpahistorian haamuja. Satakaksikymmentäviisi vuotta automobiilia, suodatettuna Hollywoodin myyntikalvojen läpi.
Epilogi
Konsepti, joka ei koskaan tarvinnut autoliikettä.
Silver Lightningia ei koskaan tarkoitettu ennakoimaan seuraavan vuoden SLS:ää. Se ennakoi sitä, miten Mercedes halusi puhua itsestään Kaliforniassa — perinne tieteiskirjallisuutena, turvallisuus seikkailuna, hopeanuoli hahmona, jolla on nimi. Vuosia myöhemmin Vision EQ Silver Arrow tavoittelisi hiljaisempaa, sähköistä versiota samasta myytistä. Navattomat rullat jäivät elokuviin.