OM314

Die Arbeit an der Motorenfamilie für leichte Lkw begann um 1938 mit einem Vierzylinder, dem OM 301, der nie über den Prototyp hinauskam; alles, was danach zu Kunden kam, hatte sechs Zylinder. Direkteinspritzung kam zuerst 1964 im sechs Zylinder OM 352, nach mehr als einem Jahrzehnt Experimente. Ein Jahr später folgte der Vierzylinder — dem OM 352 bis auf die Zylinderzahl in allem gleich, und der erste Vierzylinder-Diesel von Mercedes-Benz mit Direkteinspritzung. Er war für die neuen leichten Frontlenker mit der Kubik-Kabine gezeichnet.

Der LP 608, den er antrieb, war auf 6,5 Tonnen Gesamtgewicht ausgelegt — in Deutschland genügte dafür ein normaler Pkw-Führerschein —, und einer rollte am 14. Juli 1965 als erstes Fahrzeug des neuen Werks Wörth vom Band. Über 10.000 verkauften sich in zwei Jahren, ein Marktanteil von 45 Prozent in der Klasse. Niemand behauptete, der Motor laufe weich — die Vierzylinder liefen rau, und das akzeptierte man —, aber sie hielten zusammen, und erstmals in der Familie auch die turboaufgeladenen Versionen. Eine gründliche Überarbeitung 1983 machte daraus den OM 364.