Konzepte · 2005
Das Auto, das ein Fisch sein wollte.
Mercedes-Ingenieure suchten die aerodynamischste Form der Natur. Sie fanden sie an einem Korallenriff — und sie sah einem Tropfen nicht im Geringsten ähnlich.
Washington, D.C., 7. Juni 2005. Keine Automobilausstellung — ein Wissenschaftssymposium. Auf dem Stand von DaimlerChrysler steht ein rundlicher, gläserner Kompaktwagen in Zweiton-Grün, und daneben, riesig und sanft absurd, das Modell eines tropischen Fisches. Das Auto ist der Fisch.
Zum ersten Mal, sagte Mercedes, hätten seine Ingenieure der Natur nicht ein Detail entlehnt — hier ein Lack mit Lotuseffekt, dort ein Reifen mit Geckohaftung —, sondern ein ganzes Tier: Form, Struktur und alles. Der Spender war der Gelbe Kofferfisch, Ostracion cubicus, ein Riffbewohner von der Größe einer Faust. Das Ergebnis hieß, schlicht, Bionic Car.
Kapitel I
Eine unwahrscheinliche Muse.
Der Kofferfisch dürfte nicht funktionieren. Er ist, wie der Name sagt, ein Kasten — kantig, stumpf, scheinbar das Gegenteil von windschlüpfig. Doch als die Ingenieure in Stuttgart ein maßgetreues Modell von ihm in ihrem Windkanal vermaßen, ergab es einen cW-Wert von 0,06 — erstaunlich nah an den 0,04 des idealen Tropfens, und das von einer Form, die auch Passagiere und Gepäck schlucken kann.
Ein Tonmodell im Maßstab 1:4, das dem Fisch genau nachempfunden war, kam auf 0,095 — ein Wert, der im Automobilbau bis dahin ohne Beispiel war. Der Auftrag schrieb sich selbst: Aus dem Rifffisch einen echten, fahrbaren Mercedes machen.
Der Fisch hatte ein zweites Geschenk. Sein Körper ist mit sechseckigen Knochenplatten gepanzert, die maximale Festigkeit bei minimalem Gewicht liefern. Mit Rechenverfahren, die natürliches Wachstum nachbilden — Material nur dort hinzufügen, wo die Belastung es verlangt —, entwarfen die Ingenieure Karosserieteile auf dieselbe Weise. Die Türinnenteile des Bionic kamen um 40 Prozent steifer heraus als konventionelle; eine ganze Karosserie nach diesem Prinzip, so rechneten sie, würde ein Drittel weniger wiegen, bei unverminderter Crashfestigkeit.
Das fertige Konzeptfahrzeug war ein kompakter Viersitzer in One-Box-Form, 4,24 Meter lang, mit einer vollständig gläsernen Kuppel — und einem cW-Wert von 0,19, besser als jedes Serienfahrzeug seiner Zeit.
- cW-Wert
- 0,19
- Leistung
- 140 PS
- Verbrauch
- 4,3 ℓ
- NOx-Emissionen
- −80%
Kapitel II
Siebzig Meilen pro Gallone.
Unter der abfallenden Haube saß ein Turbodiesel mit 103 kW — 140 PS, die ein Auto bewegten, das so glatt durch die Luft ging, dass es im Mittel 4,3 Liter je 100 km verbrauchte, rund 70 Meilen pro Gallone. Bei konstant 90 km/h fiel der Verbrauch auf 2,8 Liter je 100 km — 84 mpg von einem Viersitzer mit Kofferraum.
Die andere Premiere des Bionic versteckte sich im Abgas: selektive katalytische Reduktion, die eine Harnstofflösung einspritzt, um die Stickoxidemissionen um bis zu 80 Prozent zu senken. Die Technik, die das Fischauto einführte, ging im Jahr darauf als BLUETEC in Serie — und landete in Millionen Mercedes-Dieseln.
Epilog
Der Fisch, der log.
Der Bionic wurde nie ein Produkt — DaimlerChrysler sagte das vom ersten Tag an —, doch seine Abgastechnik ging fast sofort in Serie, und seine Besessenheit von Effizienz durch Form hallte Jahrzehnte nach: Die Serien-Mercedes mit den weltweit niedrigsten Luftwiderstandswerten, vom CLA von 2013 bis zum EQS, sind seine Nachkommen im Geiste.
Der Muse ging es schlechter. 2015 prüften Forscher im Journal of the Royal Society Interface den Kofferfisch erneut und fanden seine Fähigkeit zur Widerstandsminderung „relativ gering“ im Vergleich zu gewöhnlichen Fischformen — die Rifflegende war zum Teil ein Mythos. Das Auto aber hatte in einem echten Windkanal 0,19 gemessen. Was auch immer das Geheimnis des Fisches war, der Bionic hielt seine Hälfte der Abmachung.