Konseptit · 2005
Auto, joka halusi olla kala.
Mercedeksen insinöörit lähtivät etsimään luonnon aerodynaamisinta muotoa. He löysivät sen koralliriutalta — eikä se muistuttanut vesipisaraa alkuunkaan.
Washington D.C., 7. kesäkuuta 2005. Ei autonäyttely vaan tiedesymposium. DaimlerChryslerin osastolla seisoo pyöreälinjainen, lasinen kompaktiauto kaksisävyisen vihreänä, ja sen vieressä valtava, lempeän absurdi trooppisen kalan pienoismalli. Auto on se kala.
Ensimmäistä kertaa, Mercedes kertoi, sen insinöörit eivät olleet lainanneet luonnolta yksittäistä yksityiskohtaa — lotusefektimaalia sieltä, gekonotteista rengasta täältä — vaan kokonaisen eläimen: muodon, rakenteen, kaiken. Luovuttaja oli keltainen kotelokala, Ostracion cubicus, nyrkin kokoinen riuttojen asukki. Lopputulosta kutsuttiin mutkattomasti nimellä Bionic Car.
Luku I
Epätodennäköinen muusa.
Kotelokalan ei pitäisi toimia. Se on, kuten nimikin kertoo, laatikko — kulmikas, tylppä, näennäisesti virtaviivaisuuden vastakohta. Mutta kun Stuttgartin insinöörit koestivat siitä tehtyä tarkkaa mallia tuulitunnelissaan, ilmanvastuskertoimeksi kirjautui 0,06 — hämmästyttävän lähellä ihanteellisen vesipisaran arvoa 0,04, ja sellaisesta muodosta, joka pystyi nielaisemaan sisäänsä myös matkustajat ja matkatavarat.
Neljäsosamittakaavainen savimalli, joka mukaili kalaa tarkasti, mittasi 0,095 — arvo, jollaista autotekniikassa ei siihen mennessä ollut nähty. Toimeksianto kirjoitti itse itsensä: tee riuttakalasta oikea, ajettava Mercedes.
Kalalla oli toinenkin lahja. Sen ruumista panssaroivat kuusikulmaiset luulevyt, jotka antavat suurimman mahdollisen lujuuden pienimmällä mahdollisella painolla. Luonnon kasvua jäljittelevillä tietokonemenetelmillä — materiaalia lisätään vain sinne, missä rasitus sitä vaatii — insinöörit suunnittelivat korilevyt samalla periaatteella. Bionicin ovipaneeleista tuli 40 prosenttia jäykempiä kuin tavanomaisista; koko kori samalle periaatteelle rakennettuna painaisi heidän laskelmiensa mukaan kolmanneksen vähemmän törmäyslujuuden siitä kärsimättä.
Valmis konsepti oli kompakti, yksitilainen nelipaikkainen, 4,24 metriä pitkä, kokonaan lasitetulla katoksella — ja ilmanvastuskertoimella 0,19, parempi kuin yhdelläkään aikansa sarjatuotantoautolla.
- Ilmanvastuskerroin
- 0,19
- Teho
- 140 PS
- Kulutus
- 4,3 ℓ
- NOx-päästöt
- −80%
Luku II
4,3 litraa sadalla.
Viistävän konepellin alla oli 103 kW:n turbodiesel — 140 hevosvoimaa liikuttamassa niin liukasta autoa, että keskikulutukseksi tuli 4,3 litraa sadalla kilometrillä, noin 70 mailia gallonalla. Tasaisessa 90 km/h:n vauhdissa kulutus putosi 2,8 litraan sadalla — 84 mpg nelipaikkaisesta autosta, jossa oli tavaratilaakin.
Bionicin toinen ensiesitys piileskeli pakosarjan päässä: selektiivinen katalyyttinen pelkistys, joka ruiskuttaa urealiuosta ja leikkaa typenoksidipäästöjä jopa 80 prosenttia. Kala-auton esittelemä tekniikka päätyi tuotantoon jo seuraavana vuonna nimellä BLUETEC — ja sitä kautta miljooniin Mercedes-dieseleihin.
Epilogi
Kala, joka valehteli.
Bionicista ei koskaan tullut tuotetta — DaimlerChrysler sanoi sen suoraan heti ensimmäisenä päivänä — mutta sen pakokaasutekniikka päätyi tuotantoon lähes välittömästi, ja sen pakkomielle muodon kautta saavutettavaan tehokkuuteen kaikui vuosikymmeniä eteenpäin: maailman pienimmän ilmanvastuksen sarjatuotanto-Mercedekset vuoden 2013 CLA:sta EQS:ään ovat hengeltään sen jälkeläisiä.
Muusan kävi huonommin. Vuonna 2015 tutkijat koestivat kotelokalan uudelleen ja raportoivat julkaisussa Journal of the Royal Society Interface, että sen kyky vähentää vastusta oli ”suhteellisen vaatimaton” tavanomaisiin kalanmuotoihin verrattuna — riuttalegenda oli osittain myytti. Auto oli kuitenkin mitannut 0,19 oikeassa tuulitunnelissa. Oli kalan salaisuus mikä hyvänsä, Bionic piti oman puolensa kaupasta.