콘셉트 · 1996
스티어링 휠 없는 차.
파리, 1996: 메르세데스는 미래 차에 과연 휠과 페달이 필요할까 물었고 — 도어에 조이스틱으로 답했다.
1996년 10월 파리 모터쇼에서 방문객들은 캐빈이 미완성처럼 보이는 터쿼이즈 쿠페 주변을 돌았다. 스티어링 휠이 없었다. 페달도 없었다. 작은 사이드스틱 세 개 — 각 도어에 하나, 센터 콘솔에 하나 — 와 계기판이 있던 자리의 컬러 스크린 띠뿐이었다.
메르세데스는 이를 F 200 Imagination이라 불렀다. 이탈리아 코치빌더 Stola와 함께 만들고 도쿄 Advanced Design 스튜디오에서 디자인한, 드림카를 가장한 연구차 — 그리고 거의 부수적으로, 다음 CL과 S-Class의 미리보기였다.
제I장
와이어로 운전하고, 어느 손으로든.
사이드스틱을 앞으로 밀면 가속, 뒤로 당기면 제동, 좌우로 기울이면 조향. 스틱 위 버튼이 방향지시등, 경적, 라이트, 와이퍼를 담당했다. 기계식 칼럼이 없으니 앞좌석 누구든 제어권을 가질 수 있었다 — 조수석 도어에도 세 번째 스틱이 있었다.
전자장치는 스틱을 주행 상태에 대한 요청으로 읽고, 속도·휠스핀·차체 움직임을 읽는 센서로부터 가장 안전한 이행 방식을 결정했다. 메르세데스는 이 전체를 드라이브 바이 와이어라 불렀다.
회사는 진지해서 두 번째 프로토타입 — 사이드스틱을 단 R129 SL — 까지 만들고 1998년까지 시험했다. 양산은 오지 않았다. 온 것은 모든 현대 메르세데스가 휠 아래에서 쓰는 전자식 스티어링, 그리고 결국 차가 스스로 달리게 하는 시스템들이었다.
대시보드를 가로질러 컬러 모니터가 클러스터와 미러를 대체했다. 루프 모서리와 리어 범퍼의 카메라가 스크린에 영상을 보냈다 — 1996년의 사이드미러 카메라.
보닛 아래
6.0리터
M120 V12 · 389 hp — 조이스틱에 관한 연구차라도 제대로 된 메르세데스 엔진은 필요했으니까.
제II장
양산차 두 대의 얼굴.
거의 우연히, F 200은 대형 현대 쿠페가 어떤 모습일 수 있는지 보여 주었다. 타원형 그릴, 부드러운 비례, 필러리스 글래스하우스는 1999년 C215 CL을 예고했고; 프론트엔드도 1998년 W220 S-Class를 미리 보여 주었다. 다이헤드럴 도어는 쇼맨십이었다. 천공 그릴과 휠은, 묘하게도, 수년 뒤 Burmester 스피커 그릴을 예고했다.
그 아래에는 Active Body Control의 첫 공개 시연 — 1999년 CL에 도달할 완전 능동 서스펜션 — 과 윈도우 에어백, 가변 배광, 전기 투명 파노라마 루프, Linguatronic 음성 제어가 있었다.
Imagination에서 쇼룸으로
F 200의 기능과 메르세데스 양산 데뷔
- 윈도우 에어백
- 1998 · W210 E-Class
- Active Body Control
- 1999 · C215 CL
- Bi-xenon 액티브 헤드램프
- 2003 · W211 E-Class
- 전기 투명 루프
- 2002 · Maybach 62
- Linguatronic 음성 제어
- 1996년 이후
- 전자식 파킹 브레이크
- 2000년대 양산
에필로그
새롭지 않았던, 입소문을 탄 차.
2000년대 초, 연쇄 이메일이 F 200 사진을 “The New Benz”라는 제목으로 돌리며 SCL600이라 불렀다. Snopes는 그 차가 실재한다고 — 다만 판매용이 아니고 이미 몇 년 된 차라고 — 설명해야 했다. 원차는 여전히 메르세데스-벤츠 박물관 Fascination of Technology 섹션에 있다. 스틱은 휠을 대체하지 못했다. 그 주변의 거의 모든 것은 대체했다.