概念车 · 1996
没有方向盘的汽车。
1996 年巴黎：梅赛德斯追问未来汽车是否还需要方向盘和踏板——给出的答案，是藏在车门里的操纵杆。
1996 年 10 月的巴黎车展上，观众围着一辆绿松石色双门轿跑车打量，它的座舱仿佛尚未完工。没有方向盘，没有踏板，只有三支小巧的侧操纵杆——两侧车门各一支，中控台上一支——仪表原本所在的位置，则化作一整排彩色屏幕。
梅赛德斯称它为 F 200 Imagination。它由意大利车身制造商 Stola 参与打造、东京 Advanced Design 工作室操刀设计，是一辆披着梦幻车外衣的研究车；而它几乎像不经意间，又提前展示了下一代 CL 与 S-Class。
第一章
线控驾驶，左右手皆可掌控。
向前推侧操纵杆便加速，向后拉则制动，左右倾斜即可转向。杆上的按键负责转向灯、喇叭、灯光和雨刷。由于没有机械转向柱，前排任一乘员都能接管车辆——副驾驶车门上也有专属的第三支操纵杆。
电子系统把操纵杆动作理解为对车辆状态的请求，再依据速度、车轮打滑和车身运动传感器的数据，决定最安全的执行方式。梅赛德斯将整套理念称为 drive-by-wire。
公司对此认真到又打造了第二辆原型车——一辆装上侧操纵杆的 R129 SL——并持续测试至 1998 年。量产最终没有到来，但电子转向成为了每一辆现代梅赛德斯方向盘下的基础，并最终孕育出让汽车自行驾驶的系统。
仪表台上的彩色显示器取代了仪表组和后视镜。车顶四角与后保险杠上的摄像头把画面传至屏幕——早在 1996 年，侧后视摄像头便已出现。
发动机舱内
6.0升
M120 V12 · 389 马力——毕竟，即使一辆研究操纵杆的概念车，也得配上一台真正的梅赛德斯发动机。
第二章
两款量产车的面孔。
几乎在不经意间，F 200 展示了大型现代双门轿跑车应有的模样。椭圆形格栅、柔和比例和无框立柱式玻璃座舱，预告了 1999 年的 C215 CL；车头也提前显露出 1998 年 W220 S-Class 的轮廓。剪刀门是舞台效果；反倒是打孔格栅与轮圈，意外预示了多年后的 Burmester 扬声器格栅。
车身之下，是 Active Body Control 的首次公开展示——这套全主动车身悬架于 1999 年随 CL 进入量产——此外还有车窗安全气囊、可变光型分配、电致透明全景车顶和 Linguatronic 语音控制。
从 Imagination 驶入展厅
F 200 技术及其在梅赛德斯量产车上的首次应用
- 车窗安全气囊
- 1998 · W210 E-Class
- Active Body Control
- 1999 · C215 CL
- 双氙气主动式前照灯
- 2003 · W211 E-Class
- 电致透明车顶
- 2002 · Maybach 62
- Linguatronic 语音控制
- 1996 年起
- 电子驻车制动器
- 2000 年代量产
尾声
那辆并不新鲜、却迅速走红的车。
2000 年代初，连锁邮件以“The New Benz”为主题传播 F 200 的照片，并称它为 SCL600。Snopes 不得不出面解释：这辆车确实存在——只是从未出售，而且当时已经问世数年。原车至今仍陈列于梅赛德斯-奔驰博物馆的 Fascination of Technology 展区。操纵杆没有取代方向盘，围绕它的几乎一切，却都成为现实。