MB863

Il est daté de 1954, ce qui en fait l'un des premiers membres de la famille refroidie par air 860. Trois cylindres de 115 × 140 mm donnaient 4,36 litres, 60 PS à 2 000 tr/min et 226 N·m à 1 500 — des chiffres identiques au MB 853 refroidi par eau, pour 500 kg à sec contre 505 pour l'autre. Se passer de radiateur, vase d'expansion, pompe et durites offrait au constructeur de machines une installation plus simple et un système de moins à entretenir — pour un moteur vendu nu à intégrer dans le produit d'autrui, cela valait bien plus que quelques kilogrammes.

Trois cylindres en ligne marquait la limite de la famille avant changement de configuration ; au-dessus du MB 863 venaient quatre, six et huit cylindres en V atteignant 160 PS au même 2 000 tr/min. Les archives Mercedes-Benz photographièrent le huit cylindres en 1964 et le décrivirent comme moteur marin, de groupe, stationnaire et industriel — le résumé honnête de ce qu'ils faisaient tous pour vivre. Rien dans le MB 863 n'était fait pour être vu : c'était un moteur vendu pour être installé, tourné sous charge constante, et oublié.