Konseptit · 2009
Yksi kori. Kolme tulevaisuutta.
Talvena, jona Detroitin oma teollisuus romahti, Mercedes saapui paikalle auringonvärisellä autolla, joka kieltäytyi valitsemasta puolta: akku, vety vai kantamanjatkaja — sama auto, valinta sinun.
Detroit, tammikuu 2009. Cobo Hall on puoliksi tyhjä; kotikaupungin kolmesta jättiläisestä kaksi on viikkojen päässä konkurssista. Tälle kaikkein synkimmälle näyttämölle Mercedes työntää parivaljakon korkeita pikkuviistoperiä hehkuvan keltavihreinä, toisen perässä kirkkaanoranssi latauskaapeli — kuin kevät olisi saapunut väärään vuodenaikaan.
Nimeksi tuli BlueZERO — nolla niin kuin nolla paikallispäästöä. Mutta varsinainen ajatus ei ollut yksikään yksittäinen voimalinja. Se oli, että yksi kori, kertaalleen suunniteltuna, pystyisi kantamaan kolmea täysin erilaista sähköistä tulevaisuutta — sillä vuonna 2009 kukaan ei tiennyt, mikä niistä voittaisi.
Luku I
Lattia, joka odotti kymmenen vuotta.
Temppu oli maton alla. Kun Mercedes suunnitteli alkuperäisen A-sarjan 1990-luvulla, se antoi pikkuautolle kaksikerroksisen voileipälattian — osin törmäysturvallisuuden vuoksi ja osin jo silloin siksi, että akut tai vetysäiliöt voisivat jonain päivänä asua kerrosten välissä, poissa vaaran tieltä.
Se päivä antoi odottaa itseään vuosikymmenen. BlueZEROssa jokainen merkittävä voimalinjan osa istui voileipälattian sisällä akselien välissä: matala painopiste, täysi viisipaikkainen matkustamo yläpuolella, törmäyssuojattu tekniikka alapuolella — riippumatta siitä, mikä kolmesta voimalinjasta oli asennettu.
Kaikki kolme versiota jakoivat saman sähkömoottorin — huipputehona 100 kW, 70 kW jatkuvana — ja 320 N·m heti kaasupolkimen ensimmäisestä millimetristä. 0–100 km/h alle 11 sekunnissa; huippunopeus rajoitettiin 150 km/h:iin toimintamatkan turvaamiseksi.
Värikarttakin oli järjestelmä: jokainen voimalinja sai oman ALU-BEAM-sävynsä — keltainen akkukäyttöiselle E-CELLille, vihreä vedyllä kulkevalle F-CELLille, oranssi kantamanjatkajalla varustetulle E-CELL PLUSille. Tulevaisuuden pystyi lukemaan hallin toiselta laidalta.
ALU-BEAM Yellow
E-CELL
35 kWh:n litiumioniakku
200 km sähköllä
ALU-BEAM Green
F-CELL
Vetypolttokenno
400+ km sähköllä
ALU-BEAM Orange
E-CELL PLUS
Akku + 1,0 ℓ Range Extender
600 km yhteensä · 100 km sähköllä
Luku II
Valitse toimintamatkasi.
E-CELLin 35 kWh:n akku antoi 200 kilometriä. F-CELLin vetykenno — perua Mercedeksen vuosikymmenen mittaisista polttokennokalustoista — ylsi reilusti yli 400:n, ja sen hyötysuhde vastasi noin 81:tä mailia gallonalla bensiiniä. E-CELL PLUS taas ylsi 600 kilometriin kantamalla mukanaan pientä bensiinigeneraattoria niitä päiviä varten, joina pistoke oli liian kaukana — noista kilometreistä sata puhtaasti sähköllä.
Mercedes kutsui konsepteja ”lähes sarjavalmiiksi”, ja tarkoitti sitä: nämä olivat täysin loppuun suunniteltuja ajoneuvoja, eivät veistoksia. Kysymykseen, jonka ne esittivät — akku, vety vai molemmat varavoiman kera? — ala ei ole vieläkään saanut vastaustaan valmiiksi.
Epilogi
Tulevan muoto.
Siristä silmiäsi BlueZEROn kohdalla, niin näet seuraavan B-sarjan — vuoden 2011 W246 kantoi sen mittasuhteita ja pitkälti sen kasvoja. Vetyversio muuttui todeksi lähes välittömästi: B-sarjan F-CELL siirtyi piensarjatuotantoon saman vuoden aikana. Akkuversio antoi odottaa vuoteen 2014, jolloin se tuli B-sarjan Electric Drivenä.
Kantamanjatkaja — se oranssi — ei päässyt perille koskaan. Markkinat vastasivat siihen kysymykseen itse: akut kehittyivät nopeammin kuin kukaan Cobo Hallissa vuonna 2009 uskalsi ennustaa. Mutta taustalla ollut ajatus, yksi arkkitehtuuri suunniteltuna usealle energiatulevaisuudelle kerralla, tuli Mercedeksen opinkappaleeksi sähköaikaan.