コンセプト · 2011
未来からの誕生日のクルマ。
自動車125周年に、メルセデスはおよそ2025年のSクラスを造った。ガルウイングドア、ボディに溶け込む水素タンク、そして千キロメートルの航続。
フランクフルト、2011年9月。Carl Benzが「ガスエンジン駆動の車両」として特許番号37435を登録してから125年。その会社が、感嘆符で終わる名を持つ5メートルのシルバークーペを披露する。F 125!
スタンド上のバナーは「Legend meets future」と読めた。伝説のほうは簡単に見つかった――あのドアだ。未来のほうは主張だった。大型で贅沢なメルセデスが、妥協の気配なく、完全に排出ゼロで走れる、という。
第I章
翼、ピラーなし。
ガルウイングドアはノスタルジーではなかった――構造の論証だった。ボディはカーボンファイバー複合材、アルミニウム、高張力鋼を混ぜたシェルで、剛性が高く、Bピラーを廃することができた。巨大なドア自体に衝突応答保護が組み込まれている。メルセデスはこれを、1952年のBéla Barényiの剛性乗員セル原理の継承だと明示した。
各ドアは、フルサイズの四人乗り高級キャビンへと開く――ピラーをかがんでくぐることも、リヤドアも不要だ。
Gorden Wagenerのもとで開発されたデザインは、次世代Sクラスへの長い視線だった。幅広い直立グリル、全長にわたる彫刻的なフランクス、流れるルーフラインは、数年以内に量産メルセデスのフラッグシップに姿を現した。
車内では、@yourCOMANDと呼ばれるクラウド接続システムがジェスチャーと自然な話し言葉に応えた――2011年、音声アシスタントに名前がつく何年も前のことだ。
第II章
取り外せない燃料タンク。
F 125!は水素プラグインハイブリッドだった。燃料電池が四つのモーター――一輪にひとつ――を駆動し、メルセデスがe4MATICと呼ぶトルク配分システムで合計230 kW。10 kWhのリチウム硫黄バッテリー――いまも実験的な化学――が最初の50キロメートルを単独で担い、水素が公称1,000キロメートルの残りをカバーした。
もっとも大胆なアイデアは床に隠れていた。通常の700 barシリンダーの代わりに、F 125!は構造水素タンクを提案した――ボディそのものに融合した貯蔵で、圧力は桁違いに低く、キャビンの空間を奪わない。メルセデスは初期研究と位置づけ、量産は2025年頃と示唆した。
- システム出力
- 230 kW
- 0–100 km/h
- 4.9 s
- 総航続距離
- 1,000 km
- バッテリー
- 10 kWh Li-S
エピローグ
別の道を選んだ未来。
F 125!は水素が高級車を制すると賭けた。次の十年はその勝利をバッテリーに渡し、メルセデスは結局燃料電池の仕事をトラックへ移した。リチウム硫黄セルも構造タンクも、いまなお実験室の科学である。だがクルマの輪郭は完璧に老けた――目を細めれば2014年のSクラス・クーペが見える――そして中心の問い、フラッグシップがV12なしでどうフラッグシップであり続けるか、は、それ以降のあらゆるメルセデスが答えねばならなかった問いだ。